Os jogadores da NBA que se destacaram durante a primeira parte de sua carreira foram capazes de reter mais de suas habilidades à medida que envelheciam. Eles também apresentaram um declínio mais lento no desempenho após o pico de sua carreira, de acordo com um estudo publicado na revista Springer Métodos de Pesquisa Comportamental .

A Dra. Nemanja Vaci e colegas da Universidade de Oxford usaram dados coletados pela NBA para avaliar a interação entre o envelhecimento e o desenvolvimento e deterioração das habilidades de basquete em jogadores profissionais. Os autores analisaram dados de um total de 2, 845 jogadores com mais de 50 anos. Isso incluiu dados demográficos do jogador e variáveis ​​de nível de desempenho, como posições desempenhadas no jogo, minutos de jogo, contribuição dos jogadores para vitórias da equipe e quão eficiente um jogador foi. Os autores descobriram que o desenvolvimento no início da carreira é um fator importante na taxa de declínio de habilidades após o pico da carreira de um jogador.

Dra. Nemanja Vaci, autor correspondente do estudo, disse:"Curiosamente, nossos resultados desafiam um grande corpo de evidências que demonstra que a idade não é mais gentil para mais capaz, ativo, ou pessoas conhecedoras. Uma explicação para essas descobertas é que, uma vez que o declínio no desempenho físico começa, jogadores mais experientes ou mais capazes podem utilizar o conhecimento (ou seja, informações motoras e específicas de contexto) no início de sua carreira para ajudar a preservar efetivamente seu desempenho durante o envelhecimento. "

Dr. Vaci acrescentou:"No entanto, é provável que outros fatores, como habilidade física, personalidade, motivação, ou mesmo composição genética, o que pode permitir que certos jogadores adquiram conhecimento e habilidade mais rapidamente, também pode afetar essa correlação. "

Os pesquisadores descobriram que a posição de um jogador na quadra não afetou sua taxa de declínio de habilidade. Contudo, aqueles que jogaram mais minutos por jogo tiveram um aumento maior no desempenho durante a primeira parte da carreira e um declínio mais lento no desempenho com a idade.

Dr. Vaci disse:"Estudar as mudanças que ocorrem à medida que as pessoas envelhecem é um desafio por uma série de razões, incluindo a imensa escala de tempo que precisa ser capturada. Felizmente, este estudo foi capaz de usar um conjunto de dados onde os jogadores participaram de uma atividade ao longo de suas vidas, e uma grande quantidade de dados foi registrada sistematicamente. Isso nos permitiu investigar as mudanças relacionadas à idade com mais detalhes. A flexibilidade e a natureza geral do modelo criado neste estudo o tornam um candidato perfeito para uso em outros estudos de mudanças ao longo da vida. "