Uma mulher passa por um bar e salão de charutos protegido por sacos de areia no bairro francês de Nova Orleans, em preparação para a tempestade tropical Barry
A tempestade tropical Barry ganhou força na sexta-feira, enquanto avançava em direção a Nova Orleans inundada, que se preparou para chuvas fortes, tempestade e inundações que representam uma ameaça que lembra o furacão Katrina de 2005.
O sistema meteorológico, que já causou grandes inundações na cidade de baixa altitude, deverá atingir a força de um furacão sexta-feira ou início de sábado, quando se aproxima da costa da Louisiana, de acordo com o National Hurricane Center (NHC).
O NHC observou que os ventos sustentados aumentaram para 50 milhas (80 quilômetros) por hora, com rajadas mais altas, e a tempestade trará "inundações com risco de vida" às áreas costeiras e fluviais.
Com Barry a apenas 145 quilômetros da foz do rio Mississippi, partes da Louisiana exigiam evacuações obrigatórias.
O governador John Bel Edwards disse que Nova Orleans estava bem preparada para resistir à tempestade, e não se esperava que os diques que o protegiam fossem transbordados em qualquer lugar ao longo do rio Mississippi.
"Mas isso vai ser muito, chuva muito significativa na maior parte da Louisiana, ", disse ele à CNN." Isso vai impactar apenas uma grande faixa de nosso estado. "
LaToya Cantrell, prefeito da cidade conhecida por seu Mardi Gras e jazz, alertou os moradores para revisar seus planos de emergência e kits de suprimentos, e para se manter atualizado sobre as previsões.
O inchado rio Mississippi sobe nas escadas de um dique de proteção em Nova Orleans
O presidente Donald Trump declarou estado de emergência e tweetou sua preocupação para "todos na Costa do Golfo, "implorando que preparem suas casas para a tempestade e sigam as instruções do governo federal, funcionários estaduais e locais.
"Por favor, esteja preparado, tome cuidado, E esteja SEGURO! ", escreveu ele.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) anunciou que suspenderia temporariamente a atividade de fiscalização da imigração em áreas sujeitas ao estado de emergência.
Dizia que a agência Immigration and Customs Enforcement (ICE), que deverá iniciar operações de varredura em todo o país para deter e deportar imigrantes ilegais, não teria como alvo as famílias de migrantes que evacuaram durante a tempestade.
"Nossa maior prioridade continua sendo a preservação da vida e da segurança, "disse o DHS.
Os telhados de um bairro no 9º distrito de New Orelans são vistos atrás de um muro que foi violado em 2005 durante o furacão Katrina
'Um pouco nervoso'
Louisiana está enfrentando uma confluência de condições extraordinariamente perigosa, de acordo com os especialistas.
O nível do rio Mississippi, já inchado de chuvas históricas e inundações rio acima no meio-oeste do país, estava a 16 pés (4,9 metros) em Nova Orleans na noite de quinta-feira, um pé antes da fase de inundação.
Com as tempestades do Golfo projetadas para atingir dois a quatro pés, o Mississippi tem o potencial de violar o sistema de dique de 20 pés de altura que protege a cidade de 400, 000
O NHC disse que o centro de Barry será próximo à costa central ou sudeste da Louisiana na sexta à noite ou no sábado.
O NHC aumentou suas projeções dos totais de chuva de Barry para 10 a 20 polegadas (25 a 50 centímetros), com até 25 polegadas em algumas áreas, incluindo o sul da capital da Louisiana, Baton Rouge.
Matt Harrington embarca em uma loja de sapatos Vans perto do French Quarter em Nova Orleans enquanto a tempestade tropical Barry se aproxima
"Inundações repentinas e inundações de rios se tornarão cada vez mais prováveis, alguns dos quais podem ser significativos, "disse o NHC.
Apesar dos terríveis avisos, o centro de Nova Orleans exalava uma mistura de preparação e relaxamento enquanto o céu clareava durante grande parte da quinta-feira.
No final da tarde, ventos fortes e constantes estavam golpeando a cidade, onde alguns donos de lojas colocaram sacos de areia ou taparam vitrines com tábuas, enquanto os turistas relaxavam em cafés ou tiravam fotos do rio cheio.
"Estou um pouco nervoso, "admitiu Lorraine Jones, que estava visitando de Charlotte, Carolina do Norte para participar de uma convenção de fraternidade.
"Agora me sinto seguro, mas se a situação for difícil, vamos fazer um movimento, ", disse ela à AFP.
Em 2005, O Katrina - o furacão mais caro e mortal da história dos Estados Unidos - submergiu cerca de 80% de Nova Orleans quando suas defesas contra inundações cederam.
Os turistas olham para o rio Mississippi no Artillery Park em Nova Orleans, enquanto a tempestade tropical Barry se aproxima
Mais lembrado pela devastação causada na cidade conhecida como The Big Easy, O Katrina também atingiu outras partes da Louisiana, bem como Mississippi e Alabama, levando a cerca de 1, 800 mortes e infligindo mais de US $ 150 bilhões em danos.
'Janela' de decisão
Se a tempestade se tornar um furacão, conforme previsto, seria o primeiro da temporada do Atlântico, que vai de junho a novembro.
Equipes do departamento de transporte do estado ergueram barricadas em Nova Orleans e limparam valas e outros escombros antes do dilúvio esperado.
Residentes em algumas partes de Nova Orleans, que está sob alerta de tempestade tropical, atravessaram as enchentes que atingiram as panturrilhas após as chuvas intensas de quarta-feira e removeram os destroços de seus gramados.
Motorista de pedi-táxi Grace Hack, 25, disse que estava de olho no nível do rio e lutando para decidir se ficaria ou se retiraria para Atlanta com amigos.
Os funcionários da cidade de Nova Orleans colocam cordões para manter as barreiras no Artillery Park e para manter as pessoas longe do já cheio rio Mississippi
"Parece que hoje é a janela para a tomada de decisões e evacuação, " ela disse.
O governador autorizou a mobilização de até 3, 000 membros da Guarda Nacional.
© 2019 AFP
