Para a maioria das pessoas, uma viagem à praia envolve passar uma camada espessa de protetor solar para proteger contra queimaduras solares e câncer de pele. Contudo, os banhistas mais experientes sabem como reaplicar o protetor solar a cada poucas horas, porque ele eventualmente se solta. Agora, pesquisadores, reportagem no jornal ACS Ciência e Tecnologia Ambiental , detectaram altos níveis de produtos químicos de proteção solar nas águas de Shenzhen, China, e também mostram que os produtos podem afetar o desenvolvimento de embriões de peixe-zebra.

Uma queimadura de sol dolorosa pode arruinar as férias, e muito sol também pode levar a problemas mais sérios, como envelhecimento prematuro da pele e melanoma. Portanto, fabricantes adicionaram filtros ultravioleta (UV) a muitos produtos de cuidados pessoais, incluindo protetores solares, hidratantes e maquiagem. Os cientistas detectaram essas substâncias no meio ambiente, mas a maioria dos estudos concluiu que os produtos químicos de proteção solar individuais não estão presentes em níveis altos o suficiente para prejudicar pessoas ou animais. Kelvin Sze-Yin Leung questionou se as combinações de filtros UV podem ser mais prejudiciais do que os compostos individuais, e se esses produtos químicos poderiam ter efeitos de longo prazo que estudos anteriores não haviam considerado.

Leung e sua equipe começaram analisando os níveis de nove filtros UV comuns nas águas superficiais de Shenzhen, China - uma cidade em rápido crescimento com mais de 20 praias recreativas populares. Eles encontraram sete dos nove produtos químicos nas águas de Shenzhen, incluindo praias públicas, um porto e, surpreendentemente, um reservatório e água da torneira. Próximo, os pesquisadores se mudaram para o laboratório, onde alimentaram peixe-zebra, um organismo modelo comum, artêmia que foi exposta a três dos produtos químicos mais comuns, sozinho ou em misturas. Embora os peixes adultos não tivessem problemas visíveis, sua prole mostrou anormalidades. Esses resultados foram observados principalmente para exposições de longo prazo (47 dias) e níveis elevados de produtos químicos (mais elevados do que o que provavelmente ocorrerá no ambiente). Os efeitos de diferentes filtros UV e misturas dessas substâncias variaram de maneiras muitas vezes imprevisíveis , sugerindo que mais estudos são necessários para determinar como esses produtos químicos afetam os sistemas vivos.