Espera-se que os proprietários de terras florestais da Costa Oeste se adaptem às mudanças climáticas, mudando gradualmente de Douglas-fir para outros tipos de árvores, como madeiras nobres e pinheiros ponderosa, de acordo com um novo estudo da Oregon State University.

O estudo, o primeiro a estimar um modelo econômico de escolhas de plantio florestal pelos proprietários em função do clima, é publicado no Jornal da Associação de Economistas Ambientais e de Recursos .

Análises de ciências naturais de florestas e clima encontram evidências de que Douglas-fir será menos produtivo no noroeste do Pacífico sob um clima quente, mas essas análises não consideraram como os proprietários de terras responderão, disse David Lewis, economista do College of Agricultural Sciences da OSU e co-autor do estudo.

Lewis foi coautor do estudo com o autor principal Yukiko Hashida, um Ph.D. em 2017 graduado pela OSU, que agora é professor assistente na Universidade da Geórgia. "Nossa descoberta é baseada em evidências de escolhas de plantio florestal ao longo da Costa Oeste, "Lewis disse." A parcela geral da paisagem florestal composta de Douglas-fir mudará gradualmente, uma vez que apenas uma pequena fração da terra é colhida a cada ano. "

Cerca de metade de todas as áreas florestais não federais colhidas em Oregon e Washington são atualmente replantadas com pinheiros Douglas por proprietários de terras. Mas Douglas-fir será menos produtivo no aquecimento do clima. A capacidade da árvore de sequestrar carbono diminuirá e os proprietários são mais propensos a mudar para outras árvores, Lewis disse.

A modelagem de Hashida e Lewis sugere que a parcela de plantio de pinheiros Douglas por proprietários de terras diminuirá para 25% até o final do século, à medida que os proprietários adaptam seu manejo ao clima de aquecimento projetado.

O estudo também descobriu que uma política de precificação de carbono que subsidie ​​proprietários de terras florestais para sequestrar carbono irá acelerar a transição de Douglas-fir. O preço do carbono recompensa a mudança relativa induzida pelo clima na produtividade, afastando-se do abeto de Douglas e para as madeiras nobres e o pinheiro ponderosa.

Adicionar uma política que paga os proprietários de terras para sequestrar e armazenar carbono nas florestas reduzirá ainda mais a parcela de terra colhida plantada em Douglas-fir, para cerca de 15%, ele disse.

Exemplos de políticas atuais de sequestro de carbono em florestas incluem o uso de compensações de carbono no programa de limitação e comércio de carbono da Califórnia, que foi um modelo para o programa proposto pelo Oregon que não foi aprovado na sessão legislativa recentemente concluída. A Conferência de Prefeitos dos EUA recentemente aprovou uma resolução pedindo ao Congresso que aprove um projeto de lei federal de precificação de carbono.

Haverá compensações resultantes das transições de Douglas-fir para outras árvores, Lewis disse.

"Nosso modelo mostra que uma mudança nas paisagens florestais gerará perdas de habitat para a vida selvagem especializada em Douglas-fir e ganhos de habitat para a vida selvagem especializada em outros tipos de floresta, ", disse ele." Subsidiar o sequestro de carbono pode criar mudanças não intencionais na composição das florestas e habitat da vida selvagem. "