Alan Abel posa de maneira adequada em 1990. Ele é responsável por algumas das farsas mais divulgadas do mundo. Theo Westenberger / Liaison / Getty Images p Se a América tivesse um museu dedicado à sua credulidade, na frente haveria um estatuto de Alan Abel, que foi talvez o principal autor de fraudes da história. Na década de 1950, Abel - um baterista de jazz que se tornou artista performático - induziu o público e a mídia a pensar que sua Sociedade pela Indecência para Animais Nus, ou SINA, que fez campanha pelos cavalos, cachorros e outras criaturas para usar roupas, foi um movimento genuíno.
p Desde então, ele puxou as pernas dos americanos muitas vezes para contar. Ele apareceu na TV diurna disfarçado de "Dr. Herbert Strauss, "um médico que fez parecer verossímil que as pessoas poderiam sobreviver com uma dieta composta apenas de cabelo humano, e plantou uma série de histórias de jornal, incluindo uma sobre "cruzeiros de eutanásia, "em que um navio de cruzeiro com um convés especialmente lubrificado jogaria passageiros desanimados no oceano. Ele até uma vez convenceu o eminente New York Times de que ele próprio havia morrido, obrigando o envergonhado jornal a publicar uma correção em seu longo obituário dois dias depois [fonte:Keohane].
p A carreira de Abel é apenas parte de uma montanha de evidências de como facilmente podemos ser enganados e acreditar em coisas que não são verdadeiras. Você pensaria que o advento da Internet, o que torna mais fácil procurar informações sobre praticamente qualquer assunto, ajudaria a nos proteger de ser enganados. Mas ao invés, só parece ter piorado as coisas. Hoje, um hoax digital pode se espalhar por todo o planeta com alguns cliques do mouse. Faz a melodia de rock clássico do The Who, "Não vou ser enganado de novo, "parece uma provocação cruel para todos nós. p Podemos evitar ser enganados de novo? Talvez não, mas os especialistas dizem que podemos aprender a identificar pistas reveladoras de que estamos sendo enganados, e desenvolver métodos de verificação que compensem nossa tendência de acreditar no que ouvimos, leia ou veja. Aqui estão 10 dicas para distinguir fatos de ficção.
A famosa fotografia de 1934 do monstro de Loch Ness. Pouco antes de sua morte em 1994, Chris Spurling confessou que ele e alguns outros homens encenaram o filme. Keystone / Getty Images p Nossos cérebros são projetados para dar sentido ao ataque violento de estimulação sensorial e informações que eles obtêm do mundo filtrando e organizando. Temos a tendência de nos concentrar em certos detalhes e ignorar outros, para evitar ser oprimido. E habitualmente organizamos as informações em padrões, com base em coisas que vimos ou aprendemos antes. Isso nos leva a processar o que ouvimos, ler ou ver de uma forma que reforce o que pensamos que já sabemos. Esse fenômeno é chamado viés cognitivo [fonte:Science Daily].
p Para piorar as coisas, alguns teorizam que também nos envolvemos em exposição seletiva - isto é, escolhemos fontes de informação que nos dizem o que queremos ouvir. Pesquisadores do estado de Ohio, por exemplo, descobriram que quando os estudantes universitários passavam alguns minutos lendo artigos de notícias online, eles selecionaram aqueles que apoiavam suas visões já sustentadas 58 por cento das vezes [fonte:Hsu].
p Então, somos vulneráveis a informações que se encaixam no que queremos acreditar - mesmo que seja de autenticidade duvidosa. É provavelmente por isso que a famosa fotografia do monstro de Loch Ness, tirado em 1934 [fonte:Nickell], foi tão convincente para muitas pessoas. A silhueta lembrava um dinossauro de pescoço comprido, que era algo que eles tinham visto fotos em livros de história natural. E a ideia de que criaturas antigas podem ter sobrevivido à extinção já havia surgido na ficção, como o romance de 1912 de Arthur Conan Doyle "O Mundo Perdido, "então não foi um grande salto conceitualmente. Só em 1994 os pesquisadores conseguiram que um homem idoso que tinha participado da farsa revelasse que o monstro da foto era na verdade um modelo de trinta centímetros de altura, formado a partir de um submarino de brinquedo [fonte:Associated Press].
Quando o governador da Carolina do Sul, Mark Sanford, desapareceu de casa sem nenhuma explicação, ele disse que tinha ido caminhar pela Trilha dos Apalaches. Mas ele não foi muito convincente. Mais tarde, ele confessou que tinha voado para a Argentina para encontrar sua amante. Davis Turner / Getty Images p Se você já vendeu carros usados ou vendeu varredoras a vácuo de porta em porta, você provavelmente sabe disso por experiência própria:os pesquisadores descobriram que uma aparência física atraente e pistas não-verbais positivas, como contato visual, sorrindo e um tom de voz agradável, pode ter tanta ou mais influência sobre nós do que as palavras reais que a pessoa está dizendo. Na verdade, alguém que é hábil em mensagens não-verbais pode realmente promover o que os especialistas em comunicação chamam de Efeito halo . Isso é, se acharmos que uma pessoa parece bem, presumimos que ele ou ela também é inteligente ou capaz. Isso é uma grande ajuda para fomentar a credibilidade [fonte:Eadie]. Mas assim como um vendedor pode aprender a projetar uma atitude convincente, um vigarista ou um político desonesto pode praticar os mesmos truques.
p Contudo, outras pistas não verbais fornecem informações úteis para avaliar se alguém está dizendo a verdade ou uma mentira. Pesquisadores que estudaram o interrogatório de suspeitos de crimes, por exemplo, observe que mesmo altamente motivado, mentirosos habilidosos tendem a "vazar" pistas não-verbais para seu engano no decorrer de uma longa entrevista, por causa da dificuldade de gerenciar as expressões faciais, carruagem física, e tom de voz ao longo do tempo. O truque é observar o surgimento dessas pequenas falhas no comportamento do sujeito.
p Ao fazer uma declaração falsa, por exemplo, uma pessoa pode exibir uma "microexpressão" - uma carranca, possivelmente, ou uma careta - que reflete suas verdadeiras emoções, mas entra em conflito com o que a pessoa está dizendo. Uma vez que algumas dessas microexpressões podem acontecer tão rapidamente quanto um piscar de olhos, a maneira mais fácil de detectá-los é reproduzindo um vídeo. Mas também é possível fazer isso em uma conversa em tempo real. Investigadores da Guarda Costeira dos EUA treinados para detectar esse vazamento, por exemplo, conseguiram localizar essas pistas cerca de 80% das vezes [fonte:Matsumoto, et al.].
Mestre da Grande Mentira, Adolf Hitler é recebido por simpatizantes em Nuremberg. Arquivo Hulton / Imagens Getty p Através da história, os fornecedores de falsidades raramente se preocupam com mentiras insignificantes. Em vez de, eles geralmente optam pelo que os especialistas em propaganda chamam de "Grande Mentira" - isto é, um flagrante, falsidade ultrajante sobre algum assunto importante, e um que geralmente é projetado para inflamar as emoções dos ouvintes e provocá-los a qualquer ação que o mentiroso tenha em mente. A Grande Mentira é mais frequentemente associada a Adolf Hitler, que aconselhou em seu livro "Mein Kampf" que a "simplicidade primitiva" das pessoas comuns as torna vulneráveis a grandes enganos. "Nunca entraria em suas cabeças fabricar inverdades colossais, e não acreditaria que outros teriam o atrevimento de distorcer a verdade de forma tão infame, "escreveu o ditador nazista.
p Ironicamente, mesmo enquanto ele explicava o método da Grande Mentira, ele o usou para promover uma inverdade especialmente descarada - que judeus e comunistas de alguma forma enganaram o povo alemão fazendo-o pensar que a perda de sua nação na Primeira Guerra Mundial foi causada por imprudência, líderes militares incompetentes. O ditador nazista estava no caminho certo, embora talvez nem mesmo sua própria mente distorcida tenha entendido:algumas das Big Lies mais eficazes são acusações de que outra pessoa é mentirosa [fonte:Hitler].
p Hitler, claro, não inventou a grande mentira, e um mentiroso não precisa necessariamente ser um ditador sanguinário para conseguir isso. Mas a melhor maneira de se proteger contra a Grande Mentira é ser um educado, pessoa bem informada com ampla base de conhecimento e contexto. Tristemente, vivemos em uma cultura em que cada vez menos pessoas parecem ter essa formação. Em 2011, A Newsweek deu 1, 000 americanos, o teste de cidadania dos EUA; mais de um terço obteve nota de reprovação - 60% ou menos - em questões como "Quantos juízes há na Suprema Corte?" e "Quem os EUA lutaram na Segunda Guerra Mundial?" Isso é meio assustador [fonte:Quigley].
Quando você ouvir alguma informação surpreendente, pergunte a si mesmo se a pessoa é confiável. Visage / Stockbyte / Getty Images p "Lixo dentro, lixo fora "- também conhecido como GIGO, para breve - é um ditado popular no campo da informática. Se você inserir dados errados ou imprecisos ao executar um programa de software, mesmo que o computador execute o programa perfeitamente, você ainda receberá uma resposta errada [fonte:Heathcote]. O mesmo princípio se aplica ao seu cérebro. Se você recebe suas notícias e informações principalmente de tablóides de supermercados, por exemplo, você pode pensar que a maioria dos políticos e estrelas da TV estão morrendo secretamente de doenças repulsivas ou passando todo o tempo em que estão envolvidos em casos extraconjugais. E se você depende de comentários de TV ideologicamente estridentes para ficar a par do que está acontecendo, você pode acabar com alguns equívocos surpreendentes. Um estudo de 2011, por exemplo, mostraram que 60% dos telespectadores diários de um canal conservador de notícias de TV a cabo acreditavam incorretamente que a maioria dos cientistas acha que a mudança climática não está ocorrendo [fonte:WorldPublicOpinion.org and Knowledge Networks].
p É por isso que apenas leitura passiva, assistir e ouvir não é suficiente para protegê-lo contra informações incorretas ou mesmo engano total. Pense desta forma:você não compraria um carro usado sem olhar sob o capô e verificar o relatório de histórico do veículo em busca de acidentes. De forma similar, você deve examinar uma fonte de informação, para certificar-se de que segue práticas jornalísticas responsáveis e leva a sério a exatidão. Verifique para ver, por exemplo, se o seu jornal faz correções e emprega um ombudsman para investigar disputas factuais e responder a perguntas dos leitores. Para ter uma ideia do que sua fonte de notícias deveria estar fazendo, leia este ensaio da Columbia Journalism Review de 2011, "Oito regras simples para fazer jornalismo preciso" [fonte:Silverman].
Uma seleção de jornais britânicos descreve a gravidez da duquesa de Cambridge. Observe os diferentes ângulos que eles assumem. Dan Kitwood / Getty Images p Não importa o quão autêntico um suposto Picasso ou Rembrandt pareça, você não gastaria milhões de dólares por uma pintura sem ver a papelada que detalha todas as mãos pelas quais a obra de arte passou ao longo dos anos, e prova que não é uma falsificação. De forma similar, quando você é apresentado a um suposto fato histórico, você pode rastreá-lo no passado e certificar-se de que a história não mudou, ou se você estiver interessado o suficiente, até mesmo descobrir como isso evoluiu ao longo do tempo - quem mexeu na verdade e por quê.
p Houve um tempo em que tal busca significaria folhear volumes empoeirados nas prateleiras de trás das bibliotecas ou apertar os olhos para ver os microfilmes. Mas hoje, graças à Internet e ao surgimento de bancos de dados e mecanismos de pesquisa online, você pode fazer um bom trabalho com apenas alguns toques no teclado. De 2008 a 2011, O Google compilou um banco de dados pesquisável de jornais antigos de todo o mundo que datam de 1800, e embora esse projeto não esteja mais adicionando conteúdo, quase um milhão de páginas de 2, 000 artigos permanecem disponíveis para pesquisa [fonte:Keller]. Adicionalmente, há uma série de outros bancos de dados disponíveis, se você não se importar em pagar por eles, como o banco de dados online do New York Times de artigos que datam de meados do século XIX. Outra fonte online é o Newspaper Archive, que inclui 120 milhões de artigos de jornais de todos os Estados Unidos e de alguns países estrangeiros, datando de 1600 [fonte:Arquivo de jornais].
Jornalista Pierre Salinger, originador da Síndrome de Pierre Salinger. Chris Felver / Getty Images p Embora a Internet possa ser uma ferramenta de pesquisa incrivelmente útil, também aumenta o perigo de ser enganado por algum fraudador que se aproveita da credulidade dos usuários da web. Nos últimos anos, vimos vários casos em que os incautos foram enganados por informações duvidosas que presumiram ser verdade, porque foi postado online - um fenômeno conhecido como "Síndrome de Pierre Salinger, "depois do falecido jornalista que, em 1996, anunciou que uma fonte havia lhe dado um documento do governo provando que a Marinha dos EUA derrubou acidentalmente o vôo 800 da TWA enquanto conduzia testes de mísseis em Long Island [fonte:Ganley]. o documento era uma invenção que pairava na Internet há semanas, e que já havia sido desacreditada [fonte:Reid].
p Em 2009, os chamados "Birthers, "que acreditam que o presidente Barack Obama realmente nasceu no Quênia, e não no Havaí, carregou o que parecia ser uma certidão de nascimento autenticada datada de 4 de agosto, 1961, indicando que o presidente nasceu fora das fronteiras dos EUA [fonte:WorldNetDaily]. Céticos na mídia noticiosa logo apontaram falhas óbvias no documento - incluindo, por exemplo, as palavras "República do Quênia, "embora o Quênia ainda fosse um domínio britânico na época. Um blogueiro anônimo até postou uma lista de materiais que alegou ter usado para criar a falsificação [fonte:Weiner].
p Existem alguns passos simples que você pode seguir para evitar ser enganado. Uma rápida pesquisa no Google pode determinar onde um documento ou suposta notícia foi publicado anteriormente, e se sua autenticidade foi contestada. Você também pode pesquisar os detalhes do documento, e veja se há alguma falha do tipo "República do Quênia". Finalmente, você pode consultar um site desmascarador como Snopes.com, que cataloga boatos populares da Internet [fonte:Snopes].
Um homem é rastreado durante uma verificação de segurança no Aeroporto Ben-Gurion, em Israel. Os oficiais de segurança do aeroporto israelense são famosos pelas técnicas que usam para questionar os passageiros antes de um voo. Uriel Sinai / Getty Images p Os oficiais de segurança de aeroportos israelenses confiam mais em questionamentos e menos em scanners sofisticados para interceptar terroristas, fugitivos e outras pessoas que querem manter fora dos aviões. Eles vão escanear um viajante e procurar visualmente por coisas que não combinam com a história da pessoa, e / ou faça a mesma pergunta de várias maneiras diferentes, procurando inconsistências nas respostas. Os israelenses estão investigando tão implacavelmente que alguns grupos de turismo deram a seus membros longos briefings com antecedência, sobre como não vacilar as respostas nervosamente e desencadear um interrogatório ainda mais demorado [fonte:Parker].
p Os interrogadores do FBI têm sua própria versão desta técnica, chamado análise de declaração , que se baseia em pesquisas que mostram que a escolha de palavras de uma pessoa pode mudar distintamente quando ela coloca uma declaração enganosa em uma narrativa. Eles descobriram, por exemplo, que uma pessoa que está mentindo pode repentinamente começar a omitir o pronome "eu" e começar a usar "nós" em seu lugar. Adicionalmente, uma mudança na escolha do tempo verbal pode indicar um engano. Por exemplo, Susan Smith implorou em prantos na TV pelo retorno de seus filhos "sequestrados", dizendo, "Eles precisavam de mim." Mais tarde, a polícia determinou que ela os havia afogado deliberadamente - o que, é claro, ela sabia na época em que fez o apelo. Portanto, o pretérito.
p Outro sinal de alerta para os investigadores é quando o sujeito da entrevista usa uma escolha de palavras estranha ou inadequada, como usar a palavra "assustada" para descrever uma faca em sua garganta por um agressor, em vez de "apavorado" [fonte:Adams]. Esses tipos de deslizes são mais fáceis de identificar em declarações escritas, mas se você é um ouvinte atento, você pode treinar seu ouvido para captar erros sutis que possam indicar que estão mentindo para você.
Muitos acreditam que o atentado ao World Trade Center foi parte de uma vasta conspiração, embora não haja provas. Diz o autor Michael Shermer, "Como 19 ninguéns ... derrubaram a nação mais poderosa do mundo? Mas foi exatamente assim que aconteceu." Spencer Platt / Getty Images p Quer estejamos falando de atiradores fantasmas ao longo da rota de carreata do presidente Kennedy em 22 de novembro, 1963, ou rumores de que o governo secretamente está manipulando o clima, as teorias da conspiração fornecem um atrativo, explicação alternativa quase viciante do mundo que nos rodeia. Por que tantos de nós acham as histórias de acobertamentos em lugares importantes tão atraentes?
p Michael Shermer, psicóloga e colunista da Scientific American que escreveu o livro de 1998 "Why People Believe Weird Things:Pseudoscience, Superstição, e outras confusões, "acredita na resposta de que nossos cérebros estão programados para ver conspirações." Geramos crenças com base em padrões que acreditamos ver no mundo, ", diz ele. Mas os pesquisadores mostraram que as pessoas procuram padrões mesmo quando não existem, como forma de ter um senso de controle no mundo. Shermer acredita que essa tendência é exacerbada por eventos como o assassinato de Kennedy ou os ataques de 11 de setembro. "Há uma dissonância cognitiva entre o tamanho do evento e o tamanho da causa. Um grande evento deve ter uma grande causa. Mas não é assim que geralmente funciona. "
p Na realidade, ele diz, elaboradas conspirações não ocorrem com tanta frequência quanto os teóricos da conspiração presumem, porque a história nos diz que quanto mais extensa a trama, o mais provável é que dê errado ou vaze por alguém que não consegue manter a boca fechada. "Veja a conspiração do assassinato de Lincoln, "Shermer diz." Eles pegaram Lincoln, mas o grande esquema deles era assassinar todo o seu gabinete. Em vez de, esse plano desmoronou completamente "[fonte:Kiger].
Tenha cuidado ao encaminhar informações que você obtém do Facebook. Tim Robberts / Taxi / Getty Images p Em 2012, muitos usuários do Facebook receberam um aviso de amigos bem-intencionados de que precisavam postar um aviso de direitos autorais em suas páginas pessoais, a fim de proteger seu conteúdo e fotos da exploração comercial. E muitos usuários do Facebook obedeceram obedientemente, assim como seus pais ou avós podem ter devidamente redigitado cinco cópias de uma corrente anônima e enviado a seus amigos, para evitar qualquer destino terrível que supostamente se abateu sobre as pessoas que quebraram a corrente.
p Claro, assim como as cartas em cadeia eram boatos, assim como o aviso de direitos autorais do Facebook. Como Brad Shear, a Washington, Advogado da área de D.C. e especialista em mídia social, disse à ABC News, a declaração de privacidade na mensagem "não tem valor e não significa nada" em termos legais. Adicionalmente, um porta-voz do Facebook emitiu um comunicado, lembrando os usuários de que, embora dêem permissão à rede social para postar suas fotos para que os amigos possam vê-las, "nós não os possuímos" [fonte:Stern].
p O colunista da PC Magazine, John C. Dvorak, oferece algumas dicas sobre como não cair em tais boatos. Para um, Desconfie de qualquer mensagem que tenha sido cortada e colada de alguma fonte não identificada. Procure erros ortográficos e fatos que não pareçam corretos - porque provavelmente não estão. Outra bandeira vermelha é quando uma mensagem contém texto "vago e sem fôlego, como 'Isso chamou minha atenção depois que me disseram que ...' "Ou pior, "Isso não é uma farsa." E finalmente, se a mensagem exorta você a repassá-la e passá-la adiante para outros amigos, não [fonte:Dvorak].
Frank Abagnale fala no palco no evento "Catch Me If You Can:Frank Abagnale 10 Years Later" durante o 2012 SXSW Festival. Bobby Longoria / WireImage / Getty Images p Hoaxers e vigaristas, estranhamente, estão ansiosos para divulgar seus segredos, como evidenciado pelo número de pessoas que escreveram memórias ou deram amplo acesso a entrevistadores. Alguns desses livros - desde o clássico de 1959 de Robert Crichton "O Grande Imposter", "uma biografia do vigarista Ferdinand Demara, para "Catch Me If You Can, "um livro de memórias de 1980 do imitador reformado Frank Abagnale, Jr., foram transformados em filmes de Hollywood [fontes:Williamson, Brilhou].
p Essas histórias podem servir como manuais psicológicos virtuais de como fazer enganos descarados, mesmo que os detalhes operacionais sejam um pouco desatualizados para serem úteis. Esses documentos também são um grande recurso para se proteger contra tais trapaças, porque se você estudá-los, você pode fazer a engenharia reversa do saco de truques do vigarista e pensar nas técnicas do investigador cético para expô-los pelo que realmente são. Também é possível educar-se lendo manuais de advertência, alguns deles escritos por investigadores de fraude e jornalistas que estão dispostos a compartilhar o que aprenderam pegando bandidos. Um desses livros é o livro de 2008 do jornalista financeiro e apresentador de rádio Steve Weisman "The Truth About Avoid Credit Scams:The Essential Truths in 20 Minutes", "que fornece descrições detalhadas de golpes de loteria e outros esquemas que os vigaristas tentam usar, e como identificá-los antes de desembolsar suas economias conquistadas com dificuldade [fonte:Weisman].
