O rio Mississippi se aproxima de um dique à esquerda em Nova Orleans, La., Quinta-feira, 11 de julho 2019, à frente da tempestade tropical Barry. Nunca na história moderna de Nova Orleans a água do rio Mississippi ultrapassou os diques da cidade. (AP Photo / Matthew Hinton)
Mesmo com o furacão Katrina devastando Nova Orleans, os diques do rio Mississippi aguentaram, ao passo que os diques de outras partes da cidade não.
Mas enquanto a tempestade tropical Barry ameaçava Nova Orleans com chuvas torrenciais que testarão as defesas da cidade contra inundações neste fim de semana, a altura dos diques do rio da cidade era a maior preocupação do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, o porta-voz Ricky Boyett disse quinta-feira.
O perigo para Nova Orleans - limitada pelo rio Mississippi em seu lado sul, Lago Pontchartrain em seu lado norte e afluentes que conduzem ao Golfo do México próximo a leste - é triplo:ondas de tempestade do mar, chuva do céu e água do rio que sobe se os diques falharem.
Embora o Corpo de exército não esperasse que o rio transbordando transbordasse para a cidade, a ameaça de Barry era real com uma tempestade que estava prevista para despejar de 10 a 20 polegadas (25 a 50 centímetros) de chuva em Nova Orleans até domingo, com áreas isoladas obtendo 25 polegadas (64 centímetros).
Esperava-se que o pico do rio atingisse cerca de 5,8 metros no sábado em Nova Orleans, onde os diques que o protegem da água variam de cerca de 20 a 25 pés (6 a 7,5 metros) de altura, disse Jeff Graschel, um hidrólogo do Serviço Nacional de Meteorologia.
O serviço meteorológico também esperava que a água ficasse abaixo dos diques do rio, que não é coberto em Nova Orleans desde o início dos anos 1920. Mas as autoridades estaduais alertaram que uma mudança na direção ou intensidade da tempestade pode mudar isso.
Neste 5 de setembro, 2005, foto do arquivo, um helicóptero militar deixa cair um saco de areia enquanto o trabalho continua para consertar o dique do canal da 17th Street em Nova Orleans, após o furacão Katrina. Depois que a tempestade monstruosa do furacão Katrina atingiu a costa, Diques e paredes de inundação construídos pelo Corpo de exército falharam perto do Lago Pontchartain e ao longo da Lower 9th Ward, inundando a maior parte da cidade. (AP Photo / David J. Phillip, Arquivo)
Preparar, os trabalhadores estavam escorando pelo menos duas áreas ao longo do sistema de diques da cidade, Disse Boyett. Eles empilharam "stoplogs, "ou vigas de metal, e cobri-los com folha de metal para adicionar altura a Harvey Lock, uma quebra no dique do outro lado do rio a partir do Lower 9th Ward da cidade, que foi praticamente aniquilado durante o Katrina. Os trabalhadores também usaram cestos Hesco, um tipo de barreira contra inundações, para adicionar 3 pés (quase 1 metro) ao dique do rio na sede do Corpo em Nova Orleans.
"Estamos confiantes na integridade dos diques, "Boyett disse." Eles são projetados para conter essa pressão. "
Mas, 14 anos após a tempestade monstruosa do Katrina, atingiu a costa e inundou a maior parte da cidade, muitos residentes de Nova Orleans ainda não confiam no Corpo, que construiu os diques e as paredes de inundação que desabaram perto do Lago Pontchartrain e ao longo da Lower 9th Ward.
Enquanto os diques que protegem a cidade do rio Mississippi resistiram durante a tempestade de agosto de 2005, a inundação foi exacerbada pelo tamanho e configuração de um canal de navegação que o Corpo de Fuzileiros Navais dragou décadas atrás entre Nova Orleans e o Golfo do México.
"Os modelos do furacão Katrina estavam todos errados, "disse o presidente da Levees.org, Sandy Rosenthal, que fundou a organização de base logo após o Katrina. "Não nos importamos com o que o modelo diz. O modelo é uma suposição fundamentada. É só isso."
Os residentes esperaram nervosamente enquanto a tempestade se aproximava.
Neste 15 de maio, 2012, foto do arquivo, Sandy Rosenthal, fundador e diretor da levees.org, fica perto de uma seção da parede do antigo dique, Parede I feita de estacas pranchas, deixou, e a nova parede do dique, paredes em t com concreto armado, em um dos locais de violação do furacão Katrina, na Lower 9th Ward em New Orleans. "Os modelos do furacão Katrina estavam todos errados, "Rosenthal disse." Não nos importamos com o que o modelo diz. O modelo é uma suposição fundamentada. É só isso. "(AP Photo / Gerald Herbert, Arquivo)
Taverna Cooter Brown, um bar popular a menos de 400 metros da sede do Corpo em Nova Orleans, não inundou durante o Katrina. Mas o coproprietário Ivan Burgess disse que estão debatendo se devem permanecer abertos ou fechados neste fim de semana, devido às preocupações sobre os riscos de enchentes de Barry.
"Temos tido muita sorte, mas isso é apenas parte. Temos que considerar a segurança de nossos funcionários, " ele disse.
Autor e historiador John Barry, que atuou em um conselho criado após o Katrina para supervisionar o sistema de diques da grande Nova Orleans, na margem leste do rio Mississippi, disse estar "muito confiante" na integridade estrutural dos diques do rio e que ficaria "surpreso" se eles rompessem.
"Como os engenheiros os construíram corretamente, "Ele acrescentou." Eles foram construídos contra o pior cenário que poderiam imaginar. "
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