Os usuários de smartphones agora podem coletar dados importantes de seus jardins para ajudar na batalha contra as mudanças climáticas e resolver a crise de fome no planeta.

Eventos climáticos induzidos pela mudança climática e práticas agrícolas intensivas levaram a uma crise global do solo que agravará a fome e a escassez de alimentos em todo o mundo, um problema que pode potencialmente afetar cerca de 1,3 bilhão de pessoas, conforme analisado em uma publicação recente. Dado que cerca de 95% do sustento humano é cultivado a partir do solo, a Organização para Alimentação e Agricultura alertou a comunidade científica que a agricultura deve continuar com uma abordagem usual, o que resulta em cerca de 60 acres de terra fértil perdidos a cada minuto, a superfície do solo do planeta estará totalmente degradada em 60 anos, efetivamente encerrando o processo de colheita.

Para resolver o problema, a Universidade de Dundee está liderando um projeto inovador apropriadamente denominado Grow Observatory, ou CRESCER, para abreviar, que estabeleceu uma plataforma abrangente para estimular a conservação do solo e promover métodos sustentáveis ​​de cultivo de alimentos em toda a Europa.

Crescendo uma consciência ambiental

GROW incentiva seus usuários a instalar novos detectores gratuitos no solo de seus jardins, para reunir informações vitais sobre a qualidade do solo. Essas informações serão usadas para verificar os dados que também são fornecidos por satélites, aumentando a validade geral da inteligência coletada.

O monitoramento não se limita à qualidade do solo. O sensor, que é projetado para se parecer com um bastão em forma de Y e é camuflado de forma adequada para não parecer invasivo, também reúne estatísticas que permitem aos cientistas cidadãos prever e se preparar para condições meteorológicas extremas, como inundações e ondas de calor.

Os níveis de umidade do solo também são medidos para avaliar os níveis de secura ou umidade do solo. As condições de luz e a temperatura atmosférica também são quantificadas, criando assim uma lista abrangente de parâmetros que podem ser utilizados para uma gestão ambiental eficiente e sustentável em um local, regional, escala continental e, eventualmente, global.

Engajamento da comunidade

A comunidade GROW abrange milhares de indivíduos, e quem tem jardim e tem interesse em contribuir com o esforço pode se inscrever para um sensor por meio do site do projeto. Talvez uma de suas características mais atraentes esteja na simplicidade do processo:todas as informações coletadas pelos sensores do jardim são coletadas em um aplicativo de smartphone que, em seguida, transfere e coleta os dados online, em um banco de dados central que pode ser acessado pela comunidade GROW.

Aproximadamente 10 países de regiões de toda a Europa estão engajados em um esforço coletivo para identificar as soluções mais sustentáveis ​​para três desafios gerais, que a Dra. Deborah Long apresentou como segue em um artigo recente da 'BBC':"Como cultivamos mais alimentos, como podemos cultivar alimentos mais saudáveis, como podemos cultivar e acessar alimentos localmente? "

Para apoiar e complementar a visão do projeto, três cursos online abertos massivos de ciência do cidadão são oferecidos gratuitamente no FutureLearn, em associação com a Universidade de Dundee. Juntamente com a plataforma pública estabelecida e banco de dados de solo aberto a todos, o Observatório GROW oferece aos cientistas amadores a oportunidade de contribuir significativamente para a mitigação das mudanças climáticas e proteção do solo, desde o conforto do seu próprio jardim.