Enquanto os habitantes da Flórida fogem do caminho do furacão Irma, um aplicativo está se revelando essencial para a temporada de furacões:o walkie-talkie Zello.

Permitindo que os usuários se comuniquem mesmo quando um desastre natural afeta o sinal do telefone, o aplicativo é o software mais baixado nesta semana.

Qual é o app?

Desenvolvido pela startup de tecnologia Zello, baseado em Austin, Texas, O walkie-talkie Zello foi lançado em 2011.

Transformando smartphones em walkie-talkies modernos, ele liderou as paradas de download no Google Play e na Apple App Store na sexta-feira.

Zello diz que tem 100 milhões de usuários, embora antes da chegada do furacão Harvey, a análise feita pela Sensor Tower mostrou que ele foi apenas o 1400 aplicativo mais baixado.

Mas mais de um milhão de pessoas, principalmente em Porto Rico e Flórida, instalou-o no início desta semana, conforme o furacão Irma se aproximava.

Como funciona?

"É focado na voz, "explicou o CEO Bill Moore." A voz é nossa forma natural de comunicação. Falar por alguns segundos pode revelar muitas informações sobre seu gênero, seu nível de educação, seu lugar de origem ou as emoções que você está sentindo. "

Os usuários podem entrar em um canal e trocar mensagens curtas com outras pessoas. É tão fácil quanto gravar uma mensagem com seu telefone e enviá-la para o grupo, assim como outros aplicativos, como Viber e WhatsApp.

Também é possível enviar fotos - mas o aplicativo usa muita bateria.

Por que é tão bem sucedido?

Ao contrário de alguns relatos nas redes sociais, o aplicativo requer uma conexão com a internet.

Para enviar uma mensagem usando o Zello, uma conexão de dados de celular 2G é suficiente - tornando-a prática no caso de um desastre natural, quando as redes podem ser interrompidas.

O download do Zello também é gratuito, e não apresenta anúncios no aplicativo.

Durante Harvey, seus usuários trocaram conselhos e organizaram esforços de resgate, com vários canais criados para discutir as consequências do furacão. Na sexta, com o furacão Irma se aproximando, milhares de usuários na Flórida acessaram o aplicativo para trocar dicas.

"Muito obrigado, isso é muito conveniente! ", disse um floridiano a outro que compartilhou detalhes de vários abrigos perto de uma rodovia.

Mas a empresa avisa que o aplicativo não se destina a substituir os esforços de resgate coordenados, e exortou os usuários a seguir as instruções oficiais.

"Embora Zello tenha ajudado nos esforços de socorro de Harvey, não é uma ferramenta de resgate de furacão e é tão útil quanto as pessoas que a usam, e tão confiável quanto a rede de dados disponível, ", disse em um post em sua página do Facebook.

© 2017 AFP