p Embora sejam violações graves como as do Flint, Michigan, crises são raras, garantir o acesso confiável à água potável representa desafios para as comunidades em todo o país, de acordo com um estudo recente liderado pela Universidade da Califórnia, Irvine. p Os pesquisadores descobriram que, entre 1982 e 2015, 9 a 45 milhões de pessoas anualmente foram afetadas por problemas de qualidade da água - e de baixa renda, as regiões rurais eram as mais vulneráveis. As infrações foram mais numerosas em "pontos críticos" no Texas, Oklahoma e Idaho, sugerindo que esses sistemas lutam com problemas recorrentes.

p Para esta primeira avaliação nacional da qualidade da água potável ao longo de várias décadas, tendências em incidentes relacionados à saúde foram avaliadas junto com fatores de vulnerabilidade que possivelmente influenciam a frequência de violações desde a aprovação de 1974 da Lei de Água Potável Segura. Nem todas as infrações representam problemas de saúde imediatos, mas os contaminantes da água potável podem causar doenças de curto prazo, como gastroenterite, bem como condições crônicas, incluindo câncer e distúrbios neurológicos.

p "Sentimos que, após a crise de chumbo de Flint, havia uma necessidade urgente de avaliar o estado atual da água potável nos EUA, "disse a autora do estudo, Maura Allaire, Professor assistente de planejamento urbano e políticas públicas da UCI. "Geralmente, as concessionárias do país fornecem água de alta qualidade, mas todo ano, cerca de 7 a 8 por cento dos sistemas comunitários não atendem aos padrões relacionados à saúde. A identificação de pontos críticos e fatores de vulnerabilidade associados a violações indica os tipos de comunidades que podem se beneficiar de uma maior supervisão regulatória e assistência para ajudar a reduzir os problemas de qualidade, melhorar o cumprimento e garantir água potável segura em todo o país. "

p Os resultados do estudo aparecem na primeira edição online do Proceedings of the National Academy of Sciences para a semana de 12 de fevereiro.

p A pesquisa mostrou que as áreas rurais tendem a ser menos capazes de cumprir os regulamentos de qualidade. Os sistemas de água da comunidade enfrentam problemas financeiros devido ao declínio da população, rendimentos mais baixos, escassez de conhecimento técnico, e acesso restrito a empréstimos e financiamento externo para atualizações de infraestrutura ou grandes manutenções.

p A conformidade está associada a fontes de água adquiridas e propriedade privada. A água comprada é fornecida por agências atacadistas, que têm mais recursos para atender aos padrões federais, enquanto as empresas privadas têm ativos consideráveis ​​em jogo caso entreguem água de má qualidade e, subsequentemente, enfrentem processos judiciais ou aquisição por um governo municipal.

p "As políticas públicas que visam concessionárias de baixo desempenho incluem priorização de orientação técnica e apoio financeiro, "Allaire disse." O treinamento pode ser expandido para lidar com deficiências operacionais comuns, como proteção de mananciais e melhor monitoramento e manutenção. E, onde for viável, contratos de água comprados e consolidação de sistemas podem fornecer uma maneira de obter economias de escala para tecnologias de tratamento aprimoradas. "