Por Donald Miller Atualizado em 24 de março de 2022

Nos mamíferos, incluindo os humanos, o sangue circula pelo sistema cardiovascular, alimentado por um coração de quatro câmaras. Depois de fornecer nutrientes e oxigênio aos tecidos, o sangue retorna ao coração sem oxigênio. Os pulmões extraem continuamente oxigênio do ar para reabastecer o sangue, mas isso requer uma rota dedicada para transportar o sangue desoxigenado para os pulmões e o sangue oxigenado de volta ao corpo. O coração, as artérias e as veias coordenam esse processo.

Geralmente, as artérias transportam sangue oxigenado, enquanto as veias transportam sangue desoxigenado. Dois vasos quebram esse padrão:a artéria pulmonar, que transporta sangue desoxigenado, e a veia pulmonar, que transporta sangue oxigenado.

Cada uma das quatro câmaras do coração – dois átrios e dois ventrículos – tem um vaso principal que entra ou sai, garantindo um fluxo contínuo.

A artéria pulmonar origina-se do ventrículo direito. Quando o ventrículo direito se contrai, ele ejeta sangue desoxigenado na artéria pulmonar, direcionando-o para os pulmões.

Dentro da rede capilar pulmonar, o sangue libera dióxido de carbono e absorve oxigênio. Esses vasos gradualmente se fundem em artérias maiores, formando eventualmente a veia pulmonar, que devolve o sangue rico em oxigênio ao átrio esquerdo.

Do átrio esquerdo, o sangue oxigenado segue para o ventrículo esquerdo. A contração do ventrículo esquerdo bombeia o sangue para a aorta, a principal artéria do corpo. Ramificando-se da aorta, uma hierarquia de artérias fornece sangue oxigenado a todos os órgãos e tecidos.

Os capilares, os menores vasos sanguíneos, conectam os sistemas arterial e venoso, completando a alça circulatória. Os glóbulos vermelhos (eritrócitos) contêm hemoglobina – uma proteína complexa à base de ferro que se liga ao oxigénio e ao dióxido de carbono, facilitando as trocas gasosas nos pulmões.