Estudo destaca a capacidade do salmão do Atlântico de lidar com águas mais quentes

Um estudo recente revelou a notável capacidade do salmão do Atlântico (Salmo salar) para se adaptar ao aumento da temperatura da água, oferecendo esperança para a conservação desta espécie icónica num clima em mudança. A investigação, conduzida por uma equipa de cientistas da Universidade da Califórnia, Davis, examinou a diversidade genética das populações de salmão do Atlântico no Vale Central da Califórnia, onde as temperaturas da água têm aumentado devido às alterações climáticas.

Principais conclusões:

1. Variação Genética Adaptativa: O estudo encontrou uma variação genética significativa entre as populações de salmão do Atlântico, indicando que alguns indivíduos possuem características genéticas que lhes permitem tolerar temperaturas mais quentes da água. Essas características adaptativas incluem variações nos genes envolvidos na tolerância ao calor, na regulação metabólica e na função imunológica.

2. Seleção Natural: Os investigadores observaram que a frequência destas variantes genéticas tolerantes ao calor aumentou ao longo do tempo em habitats de águas mais quentes. Isto sugere que a selecção natural está a favorecer os indivíduos com estas características vantajosas, permitindo-lhes sobreviver e reproduzir-se em ambientes mais quentes.

3. Adaptação Local: O estudo identificou diferenças genéticas distintas entre as populações de salmão do Atlântico de diferentes rios do Vale Central. Esta adaptação local destaca a capacidade da espécie de evoluir e adaptar-se a condições ambientais específicas, incluindo variações de temperatura.

4. Implicações para a conservação: As conclusões sublinham a importância de conservar a diversidade genética nas populações de salmão do Atlântico para aumentar a sua resiliência às alterações climáticas. Preservar o património genético destes peixes será fundamental para a sua sobrevivência a longo prazo num mundo em aquecimento.

5. Potencial de translocação: O estudo sugere que a translocação do salmão do Atlântico de populações geneticamente diversas para habitats mais frios pode ser uma estratégia potencial de conservação. Ao introduzir indivíduos com genes tolerantes ao calor em novos ambientes, as suas características benéficas podem ser incorporadas nas populações locais de salmão, aumentando a resiliência global ao aquecimento das águas.

O estudo representa um avanço significativo na compreensão das capacidades adaptativas do salmão do Atlântico. Ao iluminar a sua resiliência a temperaturas mais altas, fornece informações valiosas para conservacionistas e decisores políticos que trabalham para proteger esta espécie ecológica e culturalmente significativa face às alterações climáticas.