A comunicação vocal é fundamental para a vida de muitos pássaros, que usam o som para atrair companheiros e defender territórios. Os pinguins não são exceção, mas sabemos pouco sobre como ou por que as vocalizações dos pinguins variam geograficamente entre populações isoladas. Um novo estudo de O Auk:avanços ornitológicos dá uma olhada ampla nas vocalizações em toda a gama de pinguins Gentoo e conclui que, embora suas chamadas variem de um lugar para outro, ainda temos muito que aprender sobre os processos de trabalho.

A chamada "extática" do pinguim Gentoo, consistindo em pares repetidos de sílabas curtas, é usado para atrair e contatar parceiros. Maureen Lynch e sua orientadora de PhD, Dra. Heather Lynch (sem parentesco), da Stony Brook University, gravaram chamadas em êxtase em 22 colônias de pingüins Gentoo na Península Antártica, sul da Argentina, e ilhas próximas. Embora tenham encontrado variação na frequência e duração das chamadas dentro e entre as colônias, nenhum padrão claro emergiu com base na latitude, região, ou subespécies. Um algoritmo baseado em seus dados foi capaz de classificar chamadas para corrigir colônias melhor do que aleatoriamente, mas com uma alta taxa de erro.

Seus resultados sugerem que as características vocais das colônias variam independentemente umas das outras ao longo do tempo. Dentro das colônias, pode ser benéfico para os indivíduos diferirem em suas ligações, de modo que possam distinguir uns aos outros. "Há tanto que ainda não sabemos sobre o comportamento vocal dos pinguins, "diz Heather." Vemos isso como sendo basicamente o começo, ao invés do fim, de entender como os pinguins se comunicam, como e se tais comunicações desempenham um papel funcional na proteção contra predadores, escolha de companheiros, e seleção de criadouros. "

“Trabalhar na Antártica é sempre desafiador, e este projeto consumia muito tempo e dados, com coleta de dados ao longo de três temporadas de campo, "acrescenta Maureen." Desafios inesperados vieram de pássaros voando, em vez de pinguins. As unidades de gravação suportam bem os elementos da Antártica e podem até gravar durante o inverno, mas aprendi da maneira mais difícil que, se eu deixar um medidor de música autônomo nas Ilhas Malvinas, os Caracaras estriados vão comer os pára-brisas dos microfones e podem realmente arrancar os microfones. "

"Compreender os impulsionadores da diferenciação populacional é cada vez mais importante para espécies como os pinguins que estão sofrendo o impacto das mudanças climáticas, "de acordo com J. Alan Clark da Fordham University, um pesquisador do comportamento do pinguim que não estava envolvido no estudo. "Este estudo, o maior de seu tipo, tem uma abordagem criativa e rigorosa para explorar o papel das vocalizações na diferenciação populacional em uma ampla faixa geográfica e em populações com variação genética intraespecífica conhecida. Os resultados deste estudo fornecem percepções práticas que ajudam a preparar o terreno para pesquisas futuras sobre as interações entre os processos de especiação e as mudanças climáticas. "