O número de satélites de observação da Terra monitorando o meio ambiente está crescendo rapidamente. Novos satélites são capazes de distinguir faixas cada vez mais estreitas de comprimentos de onda e fazer observações cada vez mais frequentes de florestas em todo o mundo. Isso abre novas oportunidades no monitoramento do estado das florestas e quaisquer mudanças nele.

Contudo, medições sobre a capacidade de diferentes tipos de árvores ou plantas de refletir a radiação solar são necessárias da superfície da Terra como material de referência para apoiar as interpretações. O material de referência pode ser parcialmente substituído por modelos físicos para os quais as informações sobre as propriedades ópticas dos componentes básicos, folhas e agulhas, é preciso. Os pesquisadores do laboratório espectral da Universidade de Aalto agora compilaram uma biblioteca espectral internacionalmente significativa sobre as propriedades ópticas das espécies de árvores nas florestas de coníferas boreais (norte).

"Medimos um total de mais de 1 000 espectros de amostras de agulhas e folhas de arboretos e jardins botânicos na região de Helsinque. Conseguimos obter um total de 25 espécies de árvores para a biblioteca espectral. Muitas espécies comercialmente importantes da América do Norte e Eurásia estão incluídos, como o larício siberiano e o abeto negro e o abeto branco, que são comuns no Canadá, "explica o pesquisador de pós-doutorado Aarne Hovi.

Árvores que refletem mais têm efeitos de resfriamento

Os pesquisadores mostraram que as diferenças espectrais entre as diferentes espécies de árvores são maiores no final da região do infravermelho de ondas curtas, a faixa de comprimentos de onda mais longos do que aqueles visíveis ao olho humano. O resultado beneficia estudos que visam identificar diferentes espécies de árvores a partir de material de sensoriamento remoto, como alguns dos atuais satélites já são capazes de medir o fim da região do infravermelho de ondas curtas.

Além da interpretação do material de satélite, os espectros medidos podem ser usados ​​na avaliação dos efeitos das florestas no clima. Por exemplo, muito pouco material está disponível até agora para modelar o albedo da floresta. Albedo significa proporção da radiação solar refletida pela superfície da Terra de volta ao espaço. A nova biblioteca espectral torna possível examinar o papel de diferentes espécies de árvores na mitigação ou aceleração das mudanças climáticas. Na prática, isso significa que as árvores mais reflexivas podem ser favorecidas para aumentar os efeitos do resfriamento no clima.

"No laboratório espectral, atualmente, estamos desenvolvendo métodos para aumentar a precisão das medições espectrais e acelerá-las. Isso permite, por exemplo, o monitoramento dos efeitos de diferentes fatores ambientais no crescimento das plantas ou na saúde das plantas do espaço, "diz Aarne Hovi.

“Todo o material também pode ser acessado de forma aberta, o que aumenta as possibilidades de utilização no desenvolvimento de métodos de interpretação de imagens de satélite. "