Uma equipe internacional descobriu e nomeou oito novas espécies de lagartixas de Madagascar, e cada uma delas não é mais do que o seu dedo indicador.
Pesquisadores que trabalham nas florestas tropicais de Madagascar estudam as minúsculas lagartixas marrons Lygodactylus no subgênero Domerguella há décadas. Todo esse tempo eles tentaram entender sua distribuição e evolução, pensando que havia apenas cinco espécies. Agora, com base na análise de seu DNA e exame cuidadoso de suas escalas e proporções, uma equipe internacional descobriu que pode haver até dezessete. Eles nomearam oito novas espécies na revista Zootaxa .

Em alguns lugares, a equipe descobriu que havia três ou quatro espécies diferentes encontradas no mesmo local. "Esta foi uma descoberta notável", diz o professor Miguel Vences da Technische Universität Braunschweig, Alemanha, primeiro autor do estudo. "Em Montagne d'Ambre, no norte de Madagascar, pensamos que estávamos coletando apenas uma espécie, mas agora encontramos quatro. Quatro espécies diferentes e intimamente relacionadas que são quase indistinguíveis para nós, ocorrendo juntas no mesmo lugar, aparentemente sem cruzamentos - isso é excepcional, mesmo para Madagascar."

De fato, Madagascar tem níveis notavelmente altos de diversidade e endemismo de répteis, e mais de 150 novas espécies foram descobertas e nomeadas nos últimos trinta anos. "Esses resultados destacam a importância de continuarmos a coletar amostras em Madagascar, mesmo de espécies que achamos que entendemos", diz o Dr. Frank Glaw, curador de Herpetologia do Zoologische Staatssammlung München em Munique, Alemanha. muito mais para descobrir."

Muitas das novas espécies de répteis e anfíbios descritas em Madagascar nos últimos anos são minúsculas, e as novas espécies não são exceção. "Domerguella são minúsculos, com apenas cinco a sete centímetros (ou cerca de duas polegadas) do nariz até a ponta da cauda. Achamos que seu pequeno tamanho pode desempenhar um papel na forma como eles especiam", diz o Dr. Mark D. Scherz, curador de Herpetologia do Museu de História Natural da Dinamarca e último autor do estudo, "porque os pequenos animais geralmente são menos capazes de se mover de uma área para outra e são mais propensos a ficarem isolados por barreiras como rios que surgem entre as populações Isso poderia explicar por que vimos esses tipos de padrões em pequenos sapos, camaleões e agora também lagartixas que estudamos em Madagascar."

Os novos resultados também revelam o quão ameaçadas algumas espécies de Domerguella estão, mesmo sem antes terem nomes científicos. "As cinco espécies que conhecíamos antes eram em sua maioria consideradas não ameaçadas, mas as oito novas espécies estão provavelmente ameaçadas ou criticamente ameaçadas", diz a Dra. Fanomezana Ratsoavina, gerente da Unidade de Zoologia e Biodiversidade Animal da Universidade de Antananarivo, em Madagáscar. “Isso mostra como é importante continuar trabalhando para descobrir, descrever e avaliar o estado de conservação da vida selvagem de Madagascar”. + Explorar mais

Brilhando como um diamante:uma nova espécie de sapo diamante do norte de Madagascar