O que está matando as baleias assassinas? Relatório da Orca cobrindo uma década de necropsias identifica ameaças

As orcas, também conhecidas como orcas, são predadores de ponta que desempenham um papel crucial na manutenção do equilíbrio dos ecossistemas marinhos. No entanto, estas criaturas majestosas enfrentam inúmeras ameaças que suscitam preocupações sobre a sua sobrevivência a longo prazo. Um relatório recente que abrange uma década de necropsias realizadas em baleias assassinas no noroeste do Pacífico lançou luz sobre os principais factores que contribuem para as suas mortes.

Principais conclusões do Relatório Orca:

1. Doenças Infecciosas: As doenças infecciosas emergiram como uma das principais causas da mortalidade das baleias assassinas. O Morbillivirus, um vírus altamente contagioso que afeta mamíferos marinhos, foi responsável por diversas mortalidades durante o período do estudo. Outras doenças como pneumonia e infecções bacterianas também contribuíram para o declínio da população de orcas.

2. Colisões de embarcações: As colisões com embarcações de grande porte, como navios comerciais e embarcações de recreio, representavam uma ameaça significativa para as baleias assassinas. Essas colisões podem causar ferimentos graves ou até a morte instantânea das baleias. O denso tráfego marítimo no noroeste do Pacífico aumenta o risco de encontros entre orcas e navios.

3. Emaranhamento de artes de pesca: As orcas são propensas a ficarem enredadas em artes de pesca, incluindo redes de emalhar e linhas de pesca. Esses emaranhados podem restringir o movimento, causar ferimentos e levar a infecções, resultando eventualmente na morte das baleias.

4. Falta de presa: O declínio das populações de salmão, uma fonte primária de alimento para as baleias assassinas, teve um impacto negativo na sua sobrevivência. A redução da disponibilidade de alimentos pode enfraquecer o seu sistema imunitário e torná-los mais suscetíveis a doenças e outras ameaças.

5. Poluentes: Produtos químicos tóxicos e poluentes no ambiente marinho acumulam-se nos tecidos das orcas, levando a problemas de saúde como deficiências reprodutivas e enfraquecimento do sistema imunológico.

O relatório destaca a necessidade urgente de medidas de conservação abrangentes para enfrentar estas ameaças e proteger as baleias assassinas. As recomendações incluem regulamentações mais rigorosas sobre o tráfego de navios em habitats críticos, melhores práticas de pesca para reduzir os riscos de emaranhamento, esforços de restauração de habitats para aumentar a disponibilidade de presas e medidas de controlo da poluição.

Ao implementar estas medidas, podemos ajudar a garantir a sobrevivência destas criaturas magníficas e a preservar o delicado equilíbrio dos nossos ecossistemas marinhos para as gerações futuras.