Um pesquisador da Florida State University traçou uma ligação entre o impacto da mudança climática e a água potável não tratada na taxa de doenças gastrointestinais em crianças.

O professor assistente de geografia Chris Uejio publicou um estudo inédito, "Tratamento de água potável, das Alterações Climáticas, e projeções de doenças gastrointestinais infantis para comunidades do norte de Wisconsin (EUA) que bebem água subterrânea não tratada, "no Hydrogeology Journal. O estudo explora os benefícios do tratamento adicional da água potável em comparação com os riscos criados pelas mudanças climáticas.

"A maioria das pessoas pode não perceber isso, mas há cerca de 20 milhões de pessoas no país que têm acesso a água potável que não é tratada, "Uejio disse." Estas famílias são particularmente vulneráveis ​​a eventos de chuva e eventos de contaminação onde patógenos causadores de doenças podem entrar em suas fontes de água potável. "

O estudo de Uejio é o primeiro a examinar como as chuvas futuras podem afetar a saúde humana. Ele fez parceria com o Departamento de Saúde de Wisconsin e o Hospital Infantil de Wisconsin para examinar a taxa em que crianças de 5 anos ou menos estão em risco de doença gastrointestinal (GI) 30 anos ou mais no futuro, entre 2046 a 2065, em comparação com o período entre 1991 e 2010.

"Wisconsin foi escolhido em parte por sua geografia única, "Disse Uejio." Tem algumas características hidrogeológicas subjacentes que o tornam um pouco mais suscetível à contaminação do lençol freático. Também escolhemos Wisconsin porque há algumas cidades que tratam e não tratam a água potável. É uma comparação natural para ver se a chuva está relacionada a mais pessoas adoecendo nessas áreas. "

Uejio e a equipe de pesquisa consideraram três cenários diferentes cobrindo cinco municípios do norte de Wisconsin com água potável minimamente tratada.

O primeiro cenário testou a quantidade de risco de IG na infância se as mudanças climáticas continuarem em sua trajetória atual. Uejio descobriu que sem uma instalação adicional de tratamento de água potável, O aumento das chuvas devido às mudanças climáticas pode chegar a um aumento de aproximadamente 1,5% no IG da infância - com uma variação de até 3,6%.

As doenças gastrointestinais estudadas incluíram uma ampla gama de doenças que variam de pequenas dores de estômago a sintomas mais graves que exigiram até 69 dias de cuidados hospitalares. Dos casos examinados entre 1991 e 2010, 7 por cento das crianças foram internadas em um hospital.

O segundo cenário considerou as mudanças climáticas mais os níveis de tratamento de fundo, que é o que tem sido feito historicamente, e projetando isso para o futuro. Quando esses números foram avaliados, Uejio descobriu que algum tratamento continuado ajudaria a aliviar os impactos da mudança climática no futuro, mas ainda havia taxas elevadas de doenças entre as crianças em comunidades com água potável não tratada.

O cenário final olhou para uma taxa mais agressiva de tratamento de água potável em cidades maiores em toda a área de pesquisa.

"Nós achamos, intuitivamente, que a taxa de doenças caiu drasticamente, "Disse Uejio.

Seus resultados podem informar as políticas públicas no futuro, ele disse.

"Mesmo que a mudança climática esteja se tornando uma questão politizada, o que está acontecendo no terreno não é tão político, "Disse Uejio." Temos comunidades de verdade, muitos rurais, muitos cujos filhos estão ficando doentes porque estão bebendo água não filtrada. Temos as tecnologias para lidar com essa disparidade, e isso é muito maior do que o impacto que a mudança climática terá no futuro. Precisamos apenas de vontade política e de financiamento para prosseguir com isso. "

Uejio espera que seu estudo seja um trampolim para os pesquisadores investigarem esses impactos em outras regiões dos Estados Unidos. Como as porções Nordeste e Centro-Oeste dos Estados Unidos já estão observando mais chuvas e eventos intensos de chuva, essas áreas estão maduras para estudo, ele disse.