Até o momento, as espécies de tubarões, raias e quimeras não foram suficientemente consideradas no planejamento de áreas marinhas protegidas. No entanto, uma publicação em Frontiers in Marine Science por pesquisadores do Grupo de Especialistas em Tubarões SSC da IUCN, a Equipe Oceânica da IUCN e a Força-Tarefa de Áreas Protegidas de Mamíferos Marinhos da IUCN desenvolveram uma nova estrutura para mudar fundamentalmente a forma como os tubarões são considerados no projeto de áreas protegidas e, portanto, apoiar a proteção que eles precisam desesperadamente no face da extinção.
Ciaran Hyde, consultor da IUCN Ocean Team, explicou:"Ainda temos muito a aprender sobre muitas espécies de tubarões, raias e quimeras, mas infelizmente vários estudos indicam que muitas áreas protegidas não estão atendendo adequadamente às suas necessidades. As áreas de tubarões e raias (ISRAs) ajudarão a identificar áreas para essas espécies usando critérios que foram projetados especificamente para considerar suas necessidades biológicas e ecológicas".

Como predadores de ponta, os tubarões fornecem muitas funções vitais para manter um ecossistema equilibrado. Os tubarões moldam as comunidades de peixes, garantem uma diversidade de espécies e até ajudam nossos oceanos a sequestrar mais carbono, mantendo os prados de ervas marinhas.

“Perder tubarões, raias e quimeras não afetará apenas a saúde de todo o ecossistema oceânico, mas também afetará a segurança alimentar em muitos países”, destacou Lynn Sorrentino, oficial do programa da equipe oceânica da IUCN.

No entanto, seu status de ápice os torna mais suscetíveis a ameaças antropogênicas. Muitas dessas espécies são impactadas pela pesca, especialmente em áreas tropicais e costeiras onde grandes comunidades vivem ao longo da costa e dependem do peixe como sua principal fonte de proteína.

Como explicou o Dr. Rima Jabado, Presidente do Grupo de Especialistas em Tubarões da IUCN SSC. "Os tubarões são uma espécie de vida longa:muitos levam muito tempo para atingir a maturidade sexual e só dão à luz alguns filhotes. Isso os torna particularmente suscetíveis à pressão da pesca e com cerca de 37% das espécies com alto risco de extinção , eles estão enfrentando uma crise de biodiversidade. Os resultados do projeto ISRA informarão a política e garantirão que áreas críticas para a sobrevivência de tubarões, raias e quimeras sejam consideradas no planejamento espacial."

Desenvolvido por especialistas, agências de conservação e governos

O trabalho nos Critérios da ISRA foi desenvolvido por meio de um processo colaborativo envolvendo especialistas em tubarões, agências de conservação e governos e inclui quatro critérios e sete subcritérios. Estes consideram as complexas necessidades biológicas e ecológicas dos tubarões, incluindo áreas importantes para espécies ameaçadas ou restritas, os habitats específicos que suportam as características da história de vida e funções vitais (por exemplo, reprodução, alimentação, descanso, movimento), atributos distintivos e a diversidade de espécies dentro de uma área.

Dr. Giuseppe Notarbartolo di Sciara, co-presidente da Força-Tarefa de Áreas Protegidas de Mamíferos Marinhos da IUCN e vice-presidente do Grupo de Especialistas em Cetáceos SSC da IUCN, observou:"Todos os esforços estão sendo feitos para garantir que os ISRAs contenham os melhores e mais atualizados -data de informações locais que a ciência pode oferecer aos tomadores de decisão, gerentes e usuários marinhos. À medida que o programa ISRA avança cobrindo progressivamente toda a extensão da superfície do oceano (e águas interiores relevantes), um envolvimento muito amplo do especialista em tubarões comunidade em todo o mundo é esperado."

Ao reunir informações de publicações científicas, relatórios, bancos de dados e a experiência de especialistas em tubarões individuais, as ISRAs são uma ferramenta poderosa para os órgãos governamentais desenvolverem políticas e projetar áreas protegidas. + Explorar mais

Tubarões ameaçados de extinção, raias capturadas em áreas protegidas do Mediterrâneo:estudo