No final do Período Permiano, cerca de 250 milhões de anos atrás, mais de 80% de todas as espécies marítimas foram extintas depois que erupções vulcânicas na Sibéria liberaram enormes quantidades de gases de efeito estufa e causaram o aquecimento da atmosfera.
Usando o que é conhecido como paleotermômetro, uma equipe de pesquisadores do Museum für Naturkunde em Berlim (MfN), do Centro Alemão de Pesquisa em Geociências GFZ em Potsdam e da FAU conseguiu calcular que as temperaturas subiram aproximadamente 10 graus Celsius, começando em um período muito antes do pico da extinção em massa, ao contrário do que comumente se acreditava até então.

Usando os ostrácodes como paleotermômetro

A equipe internacional liderada por Jana Gliwa e Dieter Korn do (MfN), Michael Wiedenbeck (GFZ) e Wolfgang Kießling (FAU) analisou mais de perto as mudanças climáticas no final do Período Permiano. Eles mediram isótopos de oxigênio nas conchas calcificadas de pequenos ostracodes encontrados no noroeste do Irã em colaboração com cientistas da Universidade Ferdowsi Mashhad e foram capazes de calcular o quão quente os oceanos estavam naquele momento com base em suas medições.

Usando este novo paletermômetro – o nome dado aos métodos que os cientistas usam para estimar a temperatura ambiente no momento em que um material natural foi formado – os pesquisadores conseguiram provar que as temperaturas aumentaram gradualmente. Os oceanos começaram a aquecer aproximadamente 300.000 anos antes da extinção em massa e atingiram o pico ao mesmo tempo que o evento de extinção.

"As pequenas conchas calcificadas dos ostracodes estavam surpreendentemente bem preservadas considerando sua idade. Isso nos permitiu usá-las como termômetro para medir a temperatura da água do mar naquela época", explica a principal autora Jana Gliwa. As conchas calcificadas foram medidas usando uma sonda de íons no GFZ German Research Center for Geosciences em Potsdam. Este método pode ser usado para analisar amostras com peso inferior a um bilionésimo de grama.

O aumento das temperaturas como um sinal de alerta de extinção em massa também é visível hoje

Embora o aumento da temperatura ainda seja consideravelmente menor do que há 250 milhões de anos, os fatores que levaram à extinção em massa no final do Período Permiano lembram muito a situação atual, diz o Prof. Wolfgang Kießling da FAU.

"Há muitas evidências de aquecimento global severo, acidificação dos oceanos e falta de oxigênio. O que nos separa dos eventos do passado é a extensão desses fenômenos. Devemos levar muito a sério esses sinais de alerta de uma extinção em massa iminente."

A pesquisa foi publicada em Palaeontology . + Explorar mais

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