Em uma primeira vez na Austrália, cientistas da Universidade Edith Cowan (ECU) determinaram quanto tempo leva para as ervas marinhas se recuperarem após o pastoreio de cisnes.
O projeto, liderado pela aluna de mestrado da ECU, Caitlyn O'Dea, usou canetas flutuantes no rio Swan, em Perth, para manter os cisnes longe das ervas marinhas para permitir o rastreamento de sua recuperação.

As ervas marinhas são as únicas plantas com flores que podem viver debaixo d'água e são consideradas um dos ecossistemas mais produtivos do mundo. No entanto, as mudanças climáticas, os desenvolvimentos costeiros e o escoamento de áreas urbanas, industriais e agrícolas levaram ao seu declínio global contínuo.

O pastoreio também levou à perda completa de ervas marinhas em alguns ecossistemas marinhos. "Para simular o pastoreio, removemos um quarto, metade, três quartos e todas as ervas marinhas em partes do prado", disse O'Dea.

O experimento foi montado em Mosman Park, Nedlands, Crawley, Attadale e Como.

O crescimento das ervas marinhas foi rastreado semanalmente a quinzenalmente durante um período de três meses, levando aos primeiros registros oficiais de seu tempo de recuperação.

"As descobertas revelaram que quando o pastoreio era menos intenso, o tempo de recuperação era de quatro a seis semanas. Sob maior intensidade de pastoreio, as ervas marinhas levavam de sete a 19 semanas para se recuperar", explicou O'Dea.

Com uma diminuição na área de zonas úmidas sazonais na Austrália Ocidental devido ao clima seco, os cisnes negros provavelmente serão mais comuns no Rio Swan.

“As ervas marinhas não apenas fornecem uma fonte vital de alimento para pássaros e outros animais, mas também fornecem habitat e abrigo, além de melhorar a qualidade da água, portanto, o aumento da pressão de pastagem nas ervas marinhas pode ter implicações para o ecossistema como um todo”, explicou ela.

A Sra. O'Dea disse que a pesquisa também identificou que a recuperação de ervas marinhas foi mais comumente por meio de medidas vegetativas, em oposição à reprodução sexual.

"As ervas marinhas têm rizomas que podem crescer em áreas como os corredores horizontais de grama em seu quintal. Eles também podem florescer e produzir sementes, que para esta espécie ficam adormecidas no sedimento. Não observamos nenhuma recuperação por meio da reprodução, que poderia simplesmente ser devido à época do ano, pois esperamos ver a germinação na primavera."

A Sra. O'Dea disse que sua pesquisa permitirá um exame mais aprofundado de como o pastoreio e outras pressões potencialmente interativas podem impactar ainda mais os ecossistemas de ervas marinhas.

O estudo foi publicado em Frontiers in Plant Science . + Explorar mais

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