Após a proliferação de cogumelos na área da Baía de São Francisco no final de 2016, 14 pessoas consumiram um fungo venenoso e adoeceram drasticamente. Uma criança até sofreu danos neurológicos permanentes. Estes foram apenas alguns dos últimos em uma série de envenenamentos nas últimas décadas - um pequeno punhado dos quais provou ser fatal. A causa tóxica: Amanita phalloides , mais conhecido por seu apelido sombrio, o cogumelo "limite da morte".

Amanita phalloides é o que é conhecido no mundo da micologia como um "mutualista, "de acordo com Anne Pringle, o Letters and Science Rubenstein Professor de Botânica e Bacteriologia da Universidade de Wisconsin-Madison. "Um mutualismo é, muito simplesmente, uma relação entre dois organismos de espécies diferentes que resulta em um benefício para ambos os organismos, "diz Pringle. Como um fungo ectomicorrízico (um fungo que cresce fora das raízes da planta), o cogumelo da tampa da morte forma essa relação com uma árvore hospedeira. O fungo cresce no solo e se mistura com as raízes da árvore, extraindo nitrogênio do solo e trazendo-o para a árvore em troca de carbono.

Em califórnia, onde o cogumelo da tampa da morte é bastante comum - possivelmente devido ao seu clima mediterrâneo agradável - o fungo normalmente cresce em conjunto com o carvalho vivo da costa. Na costa leste, o fungo geralmente se liga ao pinheiro. E na Europa nativa do fungo, é uma combinação de faia e carvalho.

De onde veio o boné de morte e onde está se espalhando?

A pesquisa de Pringle confirma o que outros micologistas teorizaram: Amanita phalloides é uma espécie não nativa que foi introduzida na Califórnia da Europa em um passado não muito distante. Como ela estabeleceu isso? "Ao construir uma compreensão da relação entre as populações da Califórnia e as populações europeias, "diz Pringle. Se Amanita phalloides era nativo da Califórnia, seria geneticamente diferente da variedade europeia. Mas o limite máximo de mortes na Califórnia está geneticamente relacionado ao europeu. Portanto, o fungo é o mesmo. Pringle afirma que os primeiros avistamentos conhecidos na Califórnia foram no hotel Del Monte em 1938 e no campus da Universidade da Califórnia-Berkeley em 1945.

Como na terra fez Amanita phalloides chegar à Califórnia? Uma teoria comum é que indivíduos da Europa transportaram sobreiro da Europa para a Califórnia para plantar a árvore localmente, e é assim Amanita phalloides - crescendo nas raízes do sobreiro - pode ter chegado à América do Norte. Não é uma teoria ruim, mas há poucas evidências concretas para apoiá-lo. "Não é como se alguém tivesse a arma fumegante, 'Aqui está o sobreiro, e eu provei suas raízes e encontrei faloides! ", diz Pringle. Mas o que sabemos é que alguém em algum momento trouxe uma planta que carregava Amanita phalloides da Europa para a América do Norte.

Embora o limite máximo da morte seja considerado uma espécie invasora na Califórnia, esse não é necessariamente o caso na Costa Leste. Em parte, deve-se a uma diferença de habitat. Em califórnia, o fungo cresce em ambientes intocados, particularmente em áreas florestais como Point Reyes National Seashore na grande área da baía de São Francisco. Na costa leste, você frequentemente o encontrará em ambientes urbanos mais contidos, como parques, onde alguém pode ter plantado uma árvore que contém o limite da morte. É a disseminação do fungo que o torna invasivo na Costa Oeste em comparação com a Costa Leste. O fungo também está se espalhando na Colúmbia Britânica. Alguns cientistas como Pringle estão interessados ​​em controlar a disseminação de fungos invasores, como a tampa da morte. A equipe de Pringle mapeou quase 100 genomas de faloides , portanto, é possível que pesquisas futuras ajudem a conter o alcance mortal do cogumelo.

Os efeitos venenosos do boné da morte

O que acontece se você ingerir acidentalmente um cogumelo com tampa mortal? De acordo com Rais Vohra, diretor médico da Divisão Fresno-Madera do Sistema de Controle de Venenos da Califórnia, Amanita phalloides contém algumas toxinas. Estes incluem falotoxina, que "causa náusea severa, vômito, e desidratação com danos renais e desequilíbrios eletrolíticos resultantes, "diz Vohra. Mas o retrocesso é a" alfa-amanitina (também chamada de amatoxina), "que" interrompe o funcionamento da célula ao direcionar a transcrição de RNA pela RNA polimerase II, e isso impede que a célula produza proteínas e componentes celulares essenciais. ”Esta última toxina desce rapidamente sobre o fígado. Vítimas anteriores exigiram transplantes hepáticos de emergência.

O envenenamento se espalha em três fases, já que pode levar várias horas para que os sintomas das toxinas da tampa da morte se manifestem no corpo. Fase I:náuseas e vômitos. Fase II:em uma reviravolta cruel, a náusea e o vômito podem cessar, mas os danos ao fígado progridem de maneira dramática. Fase III:insuficiência hepática avançada, apreensões, perda de pressão arterial, edema cerebral e coma podem ocorrer. E, no pior cenário:morte. Caramba.

Não para consumo humano

A lição nº 1:não consuma o limite máximo de qualquer forma. Na verdade, a menos que você esteja extremamente familiarizado com os fungos em sua área, Pringle recomenda que você adie a procura de cogumelos selvagens, pois pode ser complicado identificar e separar cogumelos venenosos de outros seguros. Se você avistar um cogumelo que você suspeita que possa ser um Amanita phalloides e quer ajuda para verificar sua identidade, Pringle sugere ir ao Mushroom Observer para buscar orientação. Além de sua coloração, que Pringle descreve como "oliváceas com uma coloração verde, "gorros de morte maduros também têm" estrias marrons "ou marcas na tampa e possuem um anel exclusivo ao redor de sua haste. Amanita phalloides deve estar bem, já que não há evidências de que as toxinas sejam transmitidas pelo contato com a pele. Contudo, Pringle aconselha que você lave as mãos após manusear qualquer tipo de cogumelo.

Mas não vamos conseguir também arrebatado. Embora causem a maioria das fatalidades relacionadas a cogumelos em todo o mundo, Amanita envenenamentos ainda são muito raros nos EUA. Além disso, Vohra diz que a taxa de mortalidade para Amanita Acredita-se que os envenenamentos estejam na faixa de 10-15 por cento dos casos. Não é nada para desprezar, mas não é exatamente uma sentença de morte, qualquer.

IMPORTANTE:Se você suspeitar que ingeriu um gorro mortal (ou qualquer cogumelo venenoso), Ligar para American Association of Poison Control Centers ' grátis, Linha direta 24 horas em 1-800-222-1222 imediatamente. Se você mora fora dos EUA, contate o centro de controle de veneno local em sua região ou país.

Diz a lenda que Agripina pode ter assassinado o imperador romano Cláudio para garantir o trono de seu filho, Nero. A arma do crime? Muitos especulam que era um cogumelo venenoso, possivelmente Amanita phalloides .