Um novo estudo liderado pela ANU mapeou áreas prioritárias em todo o mundo para proteger milhares de espécies de mamíferos, com foco em espécies com poucos parentes próximos, incluindo equidnas na Austrália e PNG e lêmures em Madagascar.

O pesquisador principal, Dr. Dan Rosauer, disse que a equipe usou mapas de cerca de 4, 700 habitats de mamíferos terrestres, e informações sobre como as espécies estão relacionadas entre si, para identificar locais importantes em todo o mundo para proteger a diversidade de mamíferos do mundo.

O estudo identificou os melhores lugares em todos os continentes, incluindo partes da costa de Queensland, Desertos australianos perto de Alice Springs, Sumatra e Java, Madagáscar, Índia, China e Espanha. Um mapa interativo que mostra essas áreas importantes está em .

"A perda de habitat é uma grande ameaça para as espécies de mamíferos do mundo - mais de 1, 000 espécies de mamíferos já estão ameaçadas, "disse o Dr. Rosauer da Escola de Biologia de Pesquisa ANU.

Ele disse que direcionar os esforços de conservação em áreas que proporcionam o maior benefício é fundamental, porque os recursos - especialmente terra e dinheiro - eram limitados.

"Os cientistas muitas vezes se concentram no número de espécies em uma área protegida, mas estudos como este consideram o grau em que a árvore genealógica da vida está bem representada, "Disse a Dra. Rosauer.

“Este estudo visa proteger todos os mamíferos terrestres, mas dá prioridade às espécies sem parentes próximos, porque se eles estivessem perdidos, não haveria nada como eles sobrando.

“Esta é a primeira vez que alguém mapeou essas áreas prioritárias para a conservação da diversidade da evolução dos mamíferos, juntamente com áreas-alvo mínimas para a proteção do habitat.

“As pessoas já estão trabalhando nesses desafios, mas, ao usar essas informações genéticas de ponta, podemos tomar decisões muito melhores, protegendo até 32 por cento a mais da diversidade da árvore da vida dos mamíferos por meio do melhor uso de recursos limitados. "

Animais com poucos parentes próximos incluem a equidna e o ornitorrinco na Austrália, o lêmure em Madagascar, o porco-da-terra na África, e o marsupial monito del monte, parecido com um rato, na América do Sul.

"O ornitorrinco e a equidna se separaram há cerca de 25 milhões de anos, "Dr. Rosauer disse." E eles se separaram do resto dos primeiros mamíferos na época dos dinossauros.

"Ao almejar áreas com essas espécies realmente únicas, você também protegeria muitas outras espécies. "

O co-pesquisador Dr. Simon Linke, da Griffith University, disse que os resultados da pesquisa têm muitas aplicações potenciais.

“Esperamos ver essa abordagem adotada por profissionais de conservação, "Dr. Linke disse.

"Como projetamos isso em torno de um software de conservação disponível, agora podemos negociar ameaças ou usar a árvore genealógica da vida em aplicações como expansões de parques nacionais. "

ANU trabalhou nesta pesquisa com a Universidade Grenoble Alpes, na França, Griffith University em Queensland e Yale University nos Estados Unidos.

A pesquisa foi publicada em Proceedings of the Royal Society B.