p Os dados coletados por voluntários entusiasmados podem ser extremamente úteis para os pesquisadores, particularmente ao estudar os mamíferos pouco compreendidos da Grã-Bretanha. Na conferência 'Ecology Across Borders' em Ghent, Bélgica esta semana, os pesquisadores compartilharão sua experiência de trabalho com membros do público para criar uma rede de armadilhas fotográficas com sensor de movimento para monitoramento da vida selvagem. p De raposas vermelhas, corças e texugos para coelhos e esquilos cinzentos, a equipe acumulou mais de 160, 000 imagens de vida selvagem capturadas por voluntários até o momento, fornecendo informações valiosas sobre a diversidade e distribuição de mamíferos, muitos dos quais são noturnos.

p Mammal Web é uma plataforma de ciência cidadã liderada por Durham Wildlife Trust e ecologistas da Durham University, e apoiado pela British Ecological Society, que foi lançado no nordeste da Inglaterra em 2015 e desde então tem recebido contribuições fotográficas de voluntários na Escócia, Sussex e Oxfordshire.

p Os cidadãos até forneceram dados que levaram à captura de uma espécie invasora não nativa em Sunderland e que ajudaram a informar os planos para uma Reserva Natural Local no Condado de Durham. Informar e influenciar as políticas de conservação locais é uma parte fundamental deste estudo em grande escala.

p O co-líder do projeto, Pen-Yuan Hsing, da Durham University, afirma:"Os mamíferos podem ser muito evasivos. Eles costumam aparecer à noite e em pequenos números, o que torna difícil monitorar suas populações. Existem tantos ecologistas no campo e eles não podem se dar ao luxo de ficar sentados em um lugar até que um animal passe. Os cientistas cidadãos podem dar uma contribuição real e ajudar-nos a preencher algumas das lacunas. "

p "Armadilhas fotográficas são uma ferramenta discreta e acessível para observar mamíferos por longos períodos de tempo. As imagens nos dizem muito sobre como os animais são distribuídos e como se comportam. Com o tempo, podemos usar os dados para estudar diariamente, mudanças sazonais e anuais, e para entender melhor as relações dos animais entre si e seu habitat. "

p O público pode contribuir de várias maneiras. Os 'caçadores' instalam suas próprias câmeras para monitorar a vida selvagem na floresta ou nos campos próximos às suas casas. Assim que as fotos forem enviadas para o mamíferoweb.org, Os 'observadores' classificam coletivamente os animais para garantir que os dados sejam precisos.

p “Muitos participantes ficaram surpresos com os tipos de animais que aparecem em seus bairros no meio da noite, o que os encorajou a continuar com as armadilhas fotográficas. Iniciativas como a nossa aumentam a consciência do público sobre a vida selvagem local e aumentam o engajamento cívico, o que é improvável de ter sido alcançado com o aprendizado em sala de aula. "

p Pen-Yuan Hsing falará sobre o trabalho da equipe na reunião anual 'Ecology Across Borders' em Ghent na terça-feira, 12 de dezembro de 2017.

p A conferência deste ano é organizada conjuntamente pela British Ecological Society, Gesellschaft für Ökologie (Sociedade Ecológica da Alemanha, Suíça e Áustria), e Sociedade Ecológica Holandês-Flamengo (NecoV), em associação com a Federação Ecológica Europeia, reunindo 1, 500 ecologistas de cerca de 60 países para discutir os últimos avanços na pesquisa ecológica em toda a disciplina.