p Uma nova pesquisa de um cientista da Universidade do Estado da Flórida examinou como o petróleo e outros hidrocarbonetos na Antártica afetam organismos em miniatura chamados meiofauna, que deslizam pelo sedimento sem serem notados pelo observador casual. p Mais de cinco anos, uma equipe da Divisão Antártica Australiana liderada por Jonny Stark, em colaboração com o pesquisador do Laboratório Marinho e Costeiro FSU, Jeroen Ingels, investigou como limpar o óleo lubrificante mineral, óleo lubrificante mineral usado, O óleo lubrificante sintético comercializado como sendo rapidamente biodegradável e o óleo diesel afetou as menores comunidades de organismos no fundo do oceano na Antártica. Eles descobriram que certos tipos de meiofauna diminuíram drasticamente quando expostos a esses óleos, exceto o tipo biodegradável.

p A pesquisa foi publicada no Journal of Experimental Marine Biology and Ecology .

p “A ideia aqui era ver quais são os diferentes tipos de óleos e combustíveis e como eles entram no sedimento, como eles afetam a comunidade da meiofauna, "Ingels disse." Na Antártica, diferentes tipos de combustíveis são usados ​​para manter as estações funcionando e os acidentes podem fazer com que esses combustíveis sejam derramados na água e no gelo. Queríamos saber o que aconteceria com a meiofauna nesse cenário. ”

p Meiofauna são invertebrados minúsculos que vivem em ambientes marinhos e de água doce. Eles também estão na base da cadeia alimentar, portanto, os pesquisadores estão ansiosos para aprender mais sobre eles.

p Em geral, as comunidades da meiofauna tiveram uma resposta variada dependendo dos organismos individuais.

p Os pesquisadores descobriram que certos tipos de meiofauna chamados nematóides diminuíram drasticamente com todos os óleos, exceto aquele marcado como biodegradável. Os pesquisadores viram sua amostra reduzir de cerca de 1, 100 nematóides para cerca de 500 nematóides ao longo do período de cinco anos, quando expostos a óleo lubrificante mineral limpo, óleo lubrificante mineral usado ou diesel.

p Em contraste, outro tipo de meiofauna - os copépodes - não parecia tão incomodado com a presença de óleo.

p "Foi uma surpresa que os nematóides eram mais sensíveis, "Disse Ingels." Normalmente os copépodes são mais incomodados por fatores externos. Contudo, os copépodes são mais móveis e podem ter potencialmente nadado para fora do sedimento e permanecer no topo do sedimento, longe do óleo por baixo. "

p Para executar esses experimentos, Os pesquisadores coletaram amostras de sedimentos do fundo do oceano e poluíram-nas com quatro tipos diferentes de óleo e depois as colocaram de volta sob o gelo em bandejas. Eles foram verificados periodicamente durante um período de cinco anos para ver se havia mudanças significativas na meiofauna.

p Os pesquisadores ainda estão investigando quais seriam os resultados a longo prazo se uma parte da cadeia alimentar, como os nematóides, fosse interrompida. Mas para agora, Stark disse que a pesquisa sugere que tipos de combustível as estações de pesquisa na região podem usar que podem causar menos danos ao meio ambiente.