p O mero pensamento das tradições do feriado traz sorrisos ao rosto da maioria das pessoas e provoca sentimentos de doce antecipação e nostalgia. Quase podemos sentir o cheiro dessas velas, prove aquelas refeições especiais, ouvir essas canções familiares em nossas mentes. p O ritual marca alguns dos momentos mais importantes de nossas vidas, de marcos pessoais como aniversários e casamentos a celebrações sazonais como o Dia de Ação de Graças e feriados religiosos como o Natal ou Hanukkah. E quanto mais importante o momento, o mais extravagante o ritual.

p Os rituais de férias estão repletos de pompa sensorial. Esses sinos e assobios (muitas vezes bastante literais) sinalizam para todos os nossos sentidos que esta não é uma ocasião comum - é uma ocasião cheia de significado e significado. Essa exuberância sensorial ajuda a criar lembranças duradouras dessas ocasiões e as marca em nossa memória como eventos especiais que merecem ser apreciados.

p De fato, existem muitas razões para valorizar os rituais familiares. A pesquisa mostra que eles podem fornecer vários benefícios psicológicos, ajudando-nos a nos divertir, conecte-se com seus entes queridos e tire uma folga da rotina diária.

p Um amortecedor de ansiedade

p A vida cotidiana é estressante e cheia de incertezas. Ter uma época especial do ano em que sabemos exatamente o que fazer, do jeito que sempre fizemos, fornece uma sensação confortável de estrutura, controle e estabilidade.

p De recitar bênçãos a levantar uma taça para fazer um brinde, as tradições do feriado estão repletas de rituais. Experimentos de laboratório e estudos de campo mostram que as ações estruturadas e repetitivas envolvidas em tais rituais podem agir como um amortecedor contra a ansiedade, tornando nosso mundo um lugar mais previsível.

p Muitos desses rituais também podem ser realizados em outras épocas do ano. Mas durante a temporada de férias, eles se tornam mais significativos. Eles são realizados em um local especial (a casa da família) e com um grupo especial de pessoas (nossos parentes mais próximos e amigos). Por esta razão, mais pessoas viajam durante as férias de fim de ano do que em qualquer outra época do ano. Reunir-se em locais distantes ajuda as pessoas a deixarem suas preocupações para trás, e ao mesmo tempo permite que eles se reconectem com as tradições familiares consagradas pelo tempo.

p Refeições felizes

p Nenhuma tradição festiva estaria completa sem uma refeição festiva. Desde que os primeiros humanos se reuniram ao redor do fogo para assar sua caça, cozinhar tem sido uma das características definidoras de nossa espécie.

p As longas horas passadas na cozinha e na sala de jantar durante o preparo e consumo das refeições festivas têm algumas das mesmas funções sociais que os lares de nossos ancestrais. Compartilhar uma refeição cerimonial simboliza a comunidade, reúne toda a família ao redor da mesa e facilita a conversa e a conexão.

p Todas as culturas têm rituais que giram em torno da preparação de alimentos e refeições. A tradição judaica determina que todos os alimentos devem ser escolhidos e preparados de acordo com regras específicas (Kosher). Em partes do Oriente Médio e da Índia, apenas a mão direita deve ser usada para comer. E em muitos países europeus, é importante travar os olhos ao fazer um brinde para evitar sete anos de sexo ruim.

p Claro, ocasiões especiais requerem refeições especiais. Portanto, a maioria das culturas reserva seus melhores e mais elaborados pratos para os feriados mais importantes. Por exemplo, nas Maurícias, Os hindus tamil servem os coloridos "sete caril" no final do festival Thaipussam kavadi, e na Grécia as famílias se reúnem para assar um cordeiro inteiro no dia da Páscoa. E essas receitas costumam incluir alguns ingredientes secretos - não apenas culinários, mas também psicológico.

p Pesquisas mostram que realizar um ritual antes de uma refeição melhora a experiência alimentar e faz com que a comida (mesmo apenas cenouras simples!) Pareça mais saborosa. Outros estudos descobriram que, quando as crianças participam da preparação dos alimentos, gostam mais da comida, e quanto mais tempo passamos preparando uma refeição, mais nós passamos a apreciá-lo. Desta maneira, o trabalho e a fanfarra associados às refeições festivas garantem virtualmente uma experiência gastronómica acrescida.

p Compartilhar é se importar

p É comum a troca de presentes durante o período de férias. De uma perspectiva racional, isso pode parecer inútil, na melhor das hipóteses, reciclar recursos ou, na pior das hipóteses, desperdiçando-os. Mas não subestime a importância dessas trocas. Os antropólogos notaram que, entre muitas sociedades, a oferta ritualizada de presentes desempenha um papel crucial na manutenção dos laços sociais, criando redes de relacionamentos recíprocos.

p Hoje, muitas famílias dão umas às outras listas de presentes desejados para o feriado. O brilhantismo desse sistema reside precisamente no fato de que a maioria das pessoas acaba recebendo o que compraria de qualquer maneira - o dinheiro é reciclado, mas todos ainda têm a satisfação de dar e receber presentes.

p E como esta é uma época especial do ano, podemos até nos permitir alguma indulgência sem culpa. Ano passado, minha esposa e eu vimos uma cafeteira sofisticada de que gostamos muito, mas decidimos que era muito caro. Mas em dezembro, voltamos e compramos como um presente mútuo, concordando que não havia problema em gastar um pouco mais para as férias.

p O material de que a família é feita

p A função mais importante dos rituais de férias é o seu papel na manutenção e no fortalecimento dos laços familiares. Na verdade, para parentes que vivem distantes, os rituais de férias podem ser a cola que mantém a família unida.

p O ritual é um marcador poderoso de identidade e associação a um grupo. Alguns de meus próprios estudos de campo descobriram que participar de rituais coletivos cria sentimentos de pertencimento e aumenta a generosidade para com outros membros do grupo. Não é nenhuma surpresa, então, que passar as férias com os parentes por afinidade pela primeira vez costuma ser considerado um rito de passagem - um sinal de verdadeira associação à família.

p As tradições de férias são particularmente importantes para as crianças. A pesquisa mostra que as crianças que participam de rituais de grupo tornam-se mais fortemente afiliadas a seus pares. Além disso, ter memórias mais positivas de rituais familiares parece estar associado a interações mais positivas com os próprios filhos.

p Os rituais de férias são a receita perfeita para a harmonia familiar. Certo, talvez você precise pegar três voos para chegar lá, e eles quase certamente serão atrasados. E seu tio vai ficar bêbado e começar uma discussão política com o genro novamente. Mas de acordo com o Prêmio Nobel Daniel Kahneman, é improvável que isso estrague a experiência geral.

p A pesquisa de Kahneman mostra que quando avaliamos experiências passadas, tendemos a lembrar os melhores momentos e os últimos momentos, prestando pouca atenção a todo o resto. Isso é conhecido como "regra de pico-fim".

p Em outras palavras, nossa memória das férias em família consistirá principalmente em todos os rituais (alegres e bobos), a boa comida, os presentes e depois um abraço de despedida de todos no final da noite (depois que seu tio fez as pazes com o genro). E quando você voltar para casa, você terá algo pelo qual ansiar no próximo ano. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.