p Quando Eleanor, a tartaruga marinha, foi pega em uma tempestade tropical na costa da Flórida, ela lidou surpreendentemente bem. Na verdade, ela quase não precisou usar nenhuma energia extra durante os quatro dias em que a tempestade começou - e ela também não se feriu. p Conforme o mar fica mais quente, a Terra sofre as devastações de tempestades e furacões cada vez mais poderosos, com consequências massivas para humanos e animais. Uma das preocupações são os animais marinhos, especialmente espécies ameaçadas de extinção, como certas baleias, peixes-boi, tubarões, tartarugas marinhas, etc.

p Uma equipe conjunta de pesquisadores dinamarqueses / americanos / australianos descobriu que o clima severo não é necessariamente prejudicial para as tartarugas marinhas adultas. A equipe estava monitorando tartarugas marinhas equipadas com transmissores GPS e sensores de movimento em Sarasota, nos EUA, quando uma das tartarugas marinhas foi inesperadamente pega por uma tempestade tropical. Isso deu à equipe uma oportunidade única de ver como uma tartaruga marinha lidaria com uma tempestade.

p "Ficamos muito satisfeitos em saber que ela enfrentou a tempestade com estilo, sem nenhum problema, "diz Maria Wilson, um biólogo da University of Southern Denmark (SDU).

p O estudo foi realizado em 2012 envolvendo colegas do Mote Marine Laboratory and Aquarium, Sarasota na Flórida, Departamento de Parques e Vida Selvagem, Programa de Ciências Marinhas na Austrália e Universidade de Aarhus na Dinamarca. Um artigo científico já foi publicado no Journal of Experimental Biology .

p "Sabemos pouco sobre como as tartarugas marinhas se comportam durante furacões e tempestades tropicais. Tempestades podem levar as tartarugas marinhas para fora do curso, ou sobreviver a uma tempestade pode ser tão exaustivo que drena as reservas de energia e, portanto, a capacidade de sobreviver e produzir ovos, tendo assim um impacto negativo na próxima geração de tartarugas marinhas, "explica Wilson.

p A tartaruga marinha marcada apanhada na tempestade chama-se Eleanor. Ela estava no mar no Golfo do México na temporada de postura de ovos, quando foi atingida pela tempestade. Consequentemente, ela já tinha feito ninho em uma das praias da Flórida e voltou ao mar para repor suas reservas de energia antes de voltar para descansar mais.

p Eleanor foi pega na tempestade tropical Debby, que passou pelo Golfo do México entre 23 e 27 de junho de 2012. Debby causou extensas inundações na Flórida, atingindo velocidades de vento de até 100 km / h.

p Eleanor foi marcada por 16 dias, quatro dos quais foram durante a tempestade. Dados do GPS e das tags de movimento de animais mostraram que ela mudou drasticamente o comportamento quando a tempestade começou. Antes da tempestade, ela descansou no fundo do mar, movendo-se apenas para ir à superfície em busca de ar.

p Quando a tempestade caiu, ela mudou-se mais para o norte do que o esperado. De acordo com os pesquisadores, ela foi forçada pelas correntes predominantes. Ela também mudou seus padrões de mergulho, tornando-se muito mais ativo em vez de economizar energia para o próximo evento de postura.

p "Apesar de Eleanor ter nadado durante a maior parte dos quatro dias em que a tempestade aumentou, ela era boa em economizar energia, acabando de fato usando não mais do que normalmente usaria para produzir 12 ovos. Dado que as tartarugas marinhas colocam entre 300 e 900 ovos durante a época de nidificação, Isso não é muito. Mas outro elemento fantástico da história de Eleanor é que, apesar da tempestade empurrando-a mais de 100 km ao norte da praia 'dela', ela nadou para o sul quando ele passou e fez seu ninho a apenas 75 metros de seu último - embora com alguns dias de atraso, "acrescenta Wilson.

p Os pesquisadores calcularam o consumo de energia de Eleanor com base em sensores de movimento (acelerômetros 3D e giroscópios), que detectou quando ela estava nadando. Quanta energia uma tartaruga marinha usa foi determinada a partir de experiências anteriores em laboratório, tornando possível estimar quanta energia eles usam do mar.

p Mesmo que pareça que as tartarugas marinhas são suficientemente robustas para evitar ficar à mercê de tempestades, uma tempestade tão poderosa ainda pode ser uma grande ameaça para eles.

p "As tartarugas marinhas colocam seus ovos na praia, e seus ninhos são extremamente vulneráveis ​​a tempestades passageiras. A tempestade que Eleanor sobreviveu facilmente destruiu quase 90% dos ninhos na praia onde ela e várias centenas de outras tartarugas fêmeas puseram seus ovos. "

p É por isso que Maria Wilson insiste em mais foco na proteção dos ninhos e na ajuda às tartarugas recém-nascidas e menos nos adultos, quando a discussão se volta para a proteção das tartarugas marinhas.