Uma nova espécie de grilo selvagem que imita folhas mortas ao ponto de quase invisibilidade e canta tão alto que os humanos podem ouvir foi examinada pela primeira vez usando tecnologias avançadas para revelar as propriedades acústicas incomuns de suas asas.

Os cientistas que investigam as espécies recém-descritas, chamado Typophyllum spurioculis em referência às manchas de olho laranja vivas em suas pernas e suas asas de aparência necrótica, descobriram que quando os machos cantam, a asa inteira ressoa na frequência do chamado - algo que não acontece em outras espécies de grilos.

Normalmente, o chamado de ressonância de um grilo arbusto está localizado na região de origem do som, e é criado por um plectro na asa direita sendo puxado por uma lima coberta de dentes na asa esquerda para produzir vibrações sonoras. O plectro é conectado a uma estrutura semelhante a um tambor que funciona como um alto-falante para irradiar e amplificar o sinal.

Significativamente, a equipe de pesquisa da Universidade de Lincoln, REINO UNIDO, descobriram que em Typophyllum spurioculis, é na verdade a asa inteira, que ressoa e amplifica os sinais sonoros gerados - e essa música é tão alta que é audível para os humanos.

Os cientistas também descobriram que as fêmeas são maiores que os machos e também permanecem em silêncio, com apenas os machos empregando suas habilidades acústicas incomuns. Ambos os sexos têm regiões de asa que se assemelham a danificadas, folhas descoloridas que fornecem excelente camuflagem na densa folhagem das florestas tropicais da América do Sul, e são quase impossíveis de detectar.

Em outra reviravolta nas regras convencionais da natureza, pesquisadores também descobriram que as manchas laranjas brilhantes, que ficam na base das pernas do grilo selvagem, não são para deter predadores, mas, em vez disso, provavelmente estarão envolvidos na comunicação visual entre os sexos. Isso deve ser examinado em estudos futuros.

Para descobrir as propriedades biofísicas, comportamento e ecologia das espécies pela primeira vez, o estudante de graduação em Zoologia Andrew Alexander Baker produziu a descrição anatômica das espécies usando ilustrações para inferir a disposição das veias na asa do inseto. e examinou as estruturas de produção de som das asas nos machos usando técnicas avançadas de pesquisa bioacústica.

O estudo foi conduzido pelo entomologista Dr. Fernando Montealegre-Z, da Escola de Ciências da Vida da Universidade de Lincoln. Ele disse:"Queríamos saber mais sobre esta espécie, e ficamos muito satisfeitos em encontrar uma abundância de ambos os sexos na Floresta Nublada da Colômbia e Equador, algo que não havíamos conseguido encontrar antes.

"Para fazer isso, precisávamos de ouvidos e olhos atentos, e encontrar os animais provou ser particularmente problemático, então, ouvindo os machos chamando durante a noite e, em seguida, localizando-os com uma tocha, sabíamos que éramos próximos das mulheres também.

"Tivemos que ter muita sorte e paciência porque as mulheres não cantam, mas eventualmente conseguimos descobrir três fêmeas, pois elas são atraídas pelos chamados dos machos e caminharão em sua direção. Essas três fêmeas, então, finalmente nos deram os dados que faltavam para sermos capazes de descrever adequadamente esses incríveis animais como uma nova espécie.

"A ressonância incomum de asa inteira pode explicar em parte por que a música do homem é particularmente alta e também na faixa audível ao ouvido humano, enquanto seus parentes mais próximos estão todos cantando em frequências mais altas que não podemos detectar com nossos ouvidos.

"Usando uma combinação de ferramentas da morfologia clássica à bioacústica de ponta e vibrometria Doppler a laser, agora fomos capazes de descrever esta espécie pela primeira vez, e nossa abordagem dá um ar fresco à taxonomia clássica. "

Os resultados foram publicados no Journal of Comparative Zoology .