p Um estudo publicado recentemente na revista Paquiderme destaca o esforço contínuo de zoológicos credenciados para enfrentar os desafios e melhorar a sustentabilidade das populações de espécies ameaçadas sob seus cuidados. O estudo, coautoria de cientistas do San Diego Zoo Global e da Mars Hill University, avaliou problemas de fertilidade em rinocerontes brancos do sul nascidos em cativeiro e determinou que dietas incluindo soja e alfafa provavelmente contribuíram para os desafios de reprodução. p "A população cativa de rinocerontes brancos do sul (SWR) não é atualmente autossustentável, devido à falha reprodutiva de fêmeas nascidas em cativeiro, "disse Christopher Tubbs Ph.D, San Diego Zoo Global e principal autor do artigo. "Nossa pesquisa sobre esse fenômeno aponta para produtos químicos produzidos por plantas presentes em dietas cativas, como soja e alfafa, como causas prováveis. "

p Soja e alfafa são comumente incluídos em alimentos para muitos animais herbívoros sob cuidados humanos, no entanto, essas dietas têm altos níveis de fitoestrogênios que interrompem as funções hormonais normais em algumas espécies. O estudo analisa dados históricos sobre o sucesso reprodutivo de rinocerontes brancos do sul em zoológicos da América do Norte. Esses estudos descobriram que rinocerontes fêmeas nascidos em ambientes de cativeiro apresentavam níveis reprodutivos mais baixos. No San Diego Zoo Safari Park, a equipe de cuidados com os animais mudou para uma dieta baixa em fitoestrogênios para rinocerontes-brancos do sul sob seus cuidados em 2014. A mudança nutricional parece ser um meio eficaz de enfrentar o desafio.

p "Seguindo a modificação da nossa dieta, o monitoramento de rotina do estado reprodutivo de nosso SWR feminino sugeriu que a mudança na dieta estava tendo um impacto positivo, "disse Tubbs." Duas fêmeas que antes não se reproduziam agora engravidaram e deram à luz bezerros saudáveis ​​com sucesso. "