p Pela primeira vez, uma técnica de reprodução conhecida como resgate genético demonstrou aumentar o número da população e as taxas de sobrevivência do gambá pigmeu da montanha, ameaçado de extinção, agora em seus números mais altos desde 1996. p O estudo foi conduzido por uma equipe da Universidade de Melbourne, La Trobe University, CESAR, Mt Buller Mt Stirling Resort Management, e a Universidade de New South Wales.

p O Dr. Andrew Weeks, da Universidade de Melbourne, liderou o projeto, publicado em jornal internacional Nature Communications .

p O resgate genético foi usado para introduzir gambás pigmeus machos da montanha, Burramys parvus, de uma população saudável em Mt Hotham, a um grupo receptor de mulheres em Mt Buller. Os dois grupos ficaram fisicamente isolados um do outro com mais de 20 anos, 000 anos.

p Esse isolamento levou à endogamia e à falta da variação genética que é essencial para superar as doenças e garantir a capacidade de prosperar.

p O Dr. Weeks diz que desde que o programa de resgate genético começou em 2011, a população de gambás cresceu rapidamente e agora é maior do que quando a população foi descoberta pela primeira vez em 1996.

p “Antes de 2010, pensava-se que havia apenas um punhado de indivíduos em Mt Buller, "Dr. Weeks diz." Agora, As fêmeas do Mt Buller do resgate genético são maiores e têm mais descendentes que sobrevivem por mais tempo do que a progênie de gambás pigmeus nascidos fora do programa. Agora estimamos que a população seja de mais de 200 gambás, " ele diz.

p O co-autor, Dr. Ian Mansergh, da La Trobe University, diz que as descobertas do estudo marcam um importante desenvolvimento no manejo da conservação.

p "Nosso estudo confirma o resgate genético como uma técnica de conservação bem-sucedida, especialmente quando usado para pequenos, populações isoladas de espécies ameaçadas, "Dr. Mansergh diz.

p Junto com o resgate genético, houve também um programa de restauração de habitat, controle de predadores e proteção ambiental instituídos pelo administrador da terra, Mt Buller Mt Stirling Resort Management.

p Os pesquisadores dizem que isso foi essencial para evitar a perda dos benefícios do resgate genético se as populações não puderem se expandir e ainda enfrentar as ameaças que reduziram a população em primeiro lugar.

p Dr. Weeks e o professor Ary Hoffmann da Universidade de Melbourne, que foi coautor do artigo do gambá, agora também estão liderando um programa de resgate genético para o Eastern Barred Bandicoot em perigo crítico no Mt Rothwell Conservation Center perto de Little River em Victoria.

p O professor Hoffmann diz que a esperança de longo prazo para o resgate genético é que ele forneça aos animais em perigo variação genética suficiente para se adaptar e evoluir para novos desafios, como as mudanças climáticas.

p "Esses animais agora enfrentam uma ameaça extra. Eles estão experimentando isolamento físico e predadores introduzidos, bem como aquecimento climático, "O professor Hoffman diz." A esperança é que os animais possam se adaptar se dermos a eles as ferramentas genéticas para isso.

p "Nós mostramos que a técnica é bem-sucedida no gambá pigmeu da montanha, e espero que o Eastern Barred Bandicoot possa se recuperar se eles também receberem apoio suficiente. "