p Enquanto muitos animais tentam evitar situações complicadas, lagartos evoluíram para procurá-los. p Travis Hagey, Biólogo evolucionário da Michigan State University, mostra como diferentes grupos de lagartos - lagartixas e anoles - seguiram dois caminhos evolutivos completamente diferentes para desenvolver a característica benéfica das almofadas adesivas dos dedos dos pés.

p Em artigo publicado na revista Evolução , Hagey mostrou que os anoles pareciam se comprometer com um único tipo de almofada do dedo do pé, aquele que gera muito atrito. Como um grupo, eles foram capazes de desenvolver almofadas pegajosas nos dedos dos pés logo no início. Lagartixas, Enquanto isso, optou por um evolucionário "tropeço bêbado, "e aparentemente não se comprometeu com uma única abordagem, em vez disso, desenvolver protetores de dedo que geram bastante atrito em algumas espécies e em outras que se destacam por aderir diretamente a uma superfície.

p A teoria do tropeço, formalmente conhecido como o modelo de movimento browniano, explica melhor a evolução da lagartixa. Diferentes grupos de lagartixas buscaram várias abordagens e saltaram em soluções adaptativas. Eles alcançaram os traços benéficos, buscando maneiras diferentes, avançando algumas eras e retrocedendo em outras, Hagey disse.

p Os anoles tinham apenas uma opção? Existe apenas um caminho evolutivo para se tornar o melhor lagarto escalador de árvores? As lagartixas eram mais laissez faire com a evolução?

p "Estamos tentando explicar como a evolução funciona e como ela é previsível, "disse Hagey, que faz parte do BEACON Center for Evolution in Action da MSU. "A boa ciência responde a uma pergunta enquanto produz mais perguntas. Anoles e lagartixas são dois grandes grupos diferentes de lagartos. Eles vivem em continentes diferentes, e evolutivamente, eles estão separados por 250 milhões de anos. Portanto, embora tenham algumas das mesmas características, você não pode presumir que eles foram desenvolvidos da mesma maneira. "

p A evolução é um consertador, ele adicionou. Hagey o compara a uma pessoa que vive em uma estrada de terra e decide construir uma bicicleta.

p "Mas eles podem usar apenas as peças em que podem colocar as mãos e fazer modificações e reparos até conseguirem a bicicleta de que gostam, "Hagey disse." Duas pessoas diferentes podem construir duas bicicletas diferentes que funcionam bem em estradas de terra, mas o processo e as etapas que eles seguiram provavelmente serão diferentes. O mesmo vale para lagartixas e anoles. Ambos desenvolveram dedos pegajosos, mas chegaram lá de maneiras diferentes. "

p A equipe de pesquisa de Hagey incluiu cientistas da Universidade de Idaho, Cambridge, a Universidade de Londres, e Lewis and Clark College.

p Papel PLOSONE comprimento da perna

p Em um artigo relacionado na PLOSONE, Hagey escolheu se concentrar no comprimento do membro. Lagartixas e anoles vivem em árvores e escalam superfícies verticais. Eles têm que lidar com os mesmos aspectos mecânicos, mas eles seguiram caminhos diferentes para obter essas vantagens? Eles desenvolveram características que enfatizavam a velocidade de sprint em detrimento do equilíbrio ou vice-versa?

p "Estudar as almofadas adesivas dos dedos dos pés e o comprimento dos membros ajuda os cientistas a entender como e por que os animais são moldados da maneira como são moldados e a mecânica de seus movimentos, "Hagey disse." Você pensaria que haveria apenas uma boa maneira de subir em uma árvore ou uma boa maneira de nadar, mas existem muitos. "

p Para ambos os estudos, Hagey viajou para locais exóticos na República Dominicana, Austrália e Tailândia. Visitar um criador em Oklahoma permitiu-lhe observar 15 espécies de lagartos de cinco continentes. Geral, sua pesquisa revisou 30 espécies de lagartixas e 20 espécies de anoles.

p O estudo mostrou que as lagartixas geralmente têm pernas mais curtas do que anoles. Os cientistas não sabem ao certo por que esse é o caso, mas, uma vez que consideraram a diferença de comprimento, fizeram uma observação interessante.

p Lagartos vivendo em arbustos, independentemente de lagartixas ou anoles, tem caudas longas, costas listradas e pernas longas. Aqueles que vivem em pequenos galhos na copa de uma floresta tendem a ser marrons, com caudas curtas, focinhos longos e pernas curtas. Essas características eram consistentes, apesar de serem separadas por oceanos ou hemisférios.

p "Apesar de termos encontrado algumas semelhanças interessantes, nós realmente não sabemos porque, ainda, "Hagey disse." Talvez eles estejam todos se adaptando para ser os melhores lagartos do mato ou os melhores lagartos escaladores de árvores e todos caminhando para as mesmas soluções evolutivas. "