As estrelas surgiram no meio do dia, animais do zoológico corriam em círculos agitados, grilos cantaram, os pássaros silenciaram e uma escuridão fria caiu sobre a terra na segunda-feira, enquanto os EUA testemunhavam seu primeiro pleno desenvolvimento, eclipse solar de costa a costa desde a Primeira Guerra Mundial

Milhões de americanos olharam maravilhados com o espetáculo cósmico, com os melhores lugares ao longo da chamada via da totalidade que correu 2, 600 milhas (4, 200 quilômetros) através do continente de Oregon à Carolina do Sul.

"Foi uma experiência muito primordial, "Julie Vigeland, de Portland, Oregon, disse depois que ela foi às lágrimas com a visão do sol reduzido a um anel de luz prateado em Salem.

Demorou 90 minutos para a sombra da lua viajar pelo país. Ao longo desse caminho, a lua encobriu o sol do meio-dia por cerca de dois minutos maravilhosos em qualquer lugar, provocando oohs, aahs, gritos e gritos de pessoas reunidas nos estádios, parques e quintais.

Era, por todas as contas, o eclipse mais observado e mais fotografado da história, documentado por satélites e balões de alta altitude e observado na Terra por meio de telescópios, câmeras e óculos de proteção com moldura de papelão.

Em Boise, Idaho, onde o sol estava mais de 99 por cento bloqueado, as luzes da rua acenderam brevemente, enquanto em Nashville, Tennessee, as pessoas esticavam o pescoço para o céu e bebiam cerveja longneck no bar Nudie's Honky Tonk.

Passageiros a bordo de um navio de cruzeiro no Caribe assistiram ao desenrolar enquanto Bonnie Tyler cantava seu hit de 1983 "Total Eclipse of the Heart".

Vários times de beisebol da liga secundária - um deles, os vaga-lumes Columbia, equipado para o dia com camisetas que brilham no escuro - jogo brevemente suspenso.

Na Casa Branca, apesar de todos os avisos de especialistas sobre o risco de danos aos olhos, O presidente Donald Trump tirou seus óculos de eclipse e olhou diretamente para o sol.

O caminho da totalidade, onde o sol estava 100 por cento obscurecido pela lua, tinha apenas 96 a 113 quilômetros de largura. Mas o resto da América do Norte foi tratado com um eclipse parcial, assim como a América Central e as regiões superiores da América do Sul.

O céu estava limpo ao longo da maior parte da rota, para alívio daqueles que temiam que a cobertura de nuvens estragasse o momento.

"Oh, Deus, Oh, isso foi incrível, "disse Joe Dellinger, um homem de Houston que montou um telescópio no gramado do Capitólio em Jefferson City, Missouri. "Aquilo foi melhor do que qualquer foto."

Para os observadores mais jovens, parecia mágica.

"É realmente, realmente, realmente, realmente fantástico, "disse Cami Smith, de 9 anos, enquanto contemplava o sol totalmente eclipsado em Beverly Beach, Oregon.

A NASA informou que 4,4 milhões de pessoas assistiram à cobertura de TV no meio do eclipse, o maior evento de transmissão ao vivo da história da agência espacial.

"Pode ser religioso. Faz você se sentir insignificante, como se você fosse apenas uma partícula em todo o esquema das coisas, "disse o veterano observador de eclipses Mike O'Leary, de San Diego, que montou sua câmera junto com centenas de outros astrônomos amadores em Casper, Wyoming.

John Hays veio de Bishop, Califórnia, para o eclipse total em Salem, Oregon, e disse que a experiência ficará com ele para sempre.

"Esse anel prateado é tão hipnótico e hipnotizante, lembra a feitiçaria ou como mágica, " ele disse.

Mais de um pai ficou surpreso ao ver os adolescentes realmente erguendo os olhos de seus celulares.

Patrick Schueck, um presidente de empresa de construção de Little Rock, Arkansas, trouxe suas filhas gêmeas de 10 anos Ava e Hayden para Bald Knob Cross of Peace em Alto Pass, Illinois, uma cruz de mais de 30 metros no topo de uma montanha. Schueck disse a princípio que suas garotas não estavam muito interessadas no eclipse. Um ficou olhando para o seu iPhone.

"Isso mudou rapidamente, "ele disse." Passou de eles estarem indiferentes a estarem em total espanto ". Schueck chamou isso de uma chance de" fazer algo com minhas filhas que eles vão se lembrar pelo resto de suas vidas. "

Astrônomos, também, estavam tontos de excitação.

O físico solar da NASA, Alex Young, disse que a última vez que os terráqueos tiveram uma conexão como esta com os céus foi durante o primeiro voo do homem para a lua, na Apollo 8 em 1968. O primeiro, a famosa foto de Earthrise veio dessa missão e, como este eclipse, nos mostrou "somos parte de algo maior."

Administrador interino da NASA, Robert Lightfoot, assistido com alegria de um avião voando sobre a costa do Oregon e brincando sobre o oficial da agência espacial ao lado dele, "Estou prestes a lutar com este homem por um assento na janela."

Na esperança de aprender mais sobre a composição do sol e o misterioso vento solar, A NASA e outros cientistas assistiram e analisaram tudo do solo e do céu, incluindo a bordo da Estação Espacial Internacional.

Cientistas cidadãos monitoraram o comportamento de animais e plantas enquanto o dia se transformava em crepúsculo. Cerca de 7, 000 pessoas entraram no Zoológico de Nashville apenas para ver a reação dos animais e perceber como eles ficaram mais barulhentos quando escureceu.

As girafas começaram a correr loucamente em círculos quando a escuridão caiu, e os flamingos amontoados, embora os tratadores ajudem, não ficou claro se foi o eclipse ou o barulho, multidão aplaudindo que os assustou.

"Eu não esperava ficar tão emocionalmente envolvido com isso. Eu literalmente tive calafrios, "disse o voluntário do zoológico Stephan Foust.

Em Charleston, Carolina do Sul, a última parada do eclipse nos EUA, Allie Stern junior da faculdade, 20, disse:"Foi incrível. Parecia uma casca de banana, como uma casca de banana brilhante, que é meio difícil de descrever e imaginar, mas foi muito legal. "

Depois do espetáculo celestial, Os observadores de eclipses voltando para casa no Tennessee e Wyoming passavam horas presos em congestionamentos. Em Kentucky, duas mulheres assistindo ao eclipse enquanto estavam em uma calçada foram atropeladas por um carro, e um morreu, autoridades disseram.

A Terra, lua e sol se alinham perfeitamente a cada um a três anos, brevemente transformando o dia em noite para uma fatia do planeta. Mas esses pontos turísticos normalmente estão em terra de ninguém, como o vasto Pacífico ou os pólos da Terra. Este é o primeiro eclipse da era da mídia social a passar por uma área tão densamente povoada.

O último eclipse total de costa a costa nos EUA foi em 1918, quando Woodrow Wilson era presidente. O último eclipse solar total nos EUA foi em 1979, mas apenas cinco estados do noroeste experimentaram escuridão total.

O próximo eclipse total nos EUA será em 2024. O próximo de costa a costa não ocorrerá antes de 2045.

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