Agente Laranja:Impacto Histórico, Consequências para a Saúde e Legado Contínuo

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Agente Laranja:Contexto Histórico e Uso

Entre 1962 e 1971, os militares dos EUA liberaram quase 20 milhões de galões (76 milhões de litros) de herbicidas no Sudeste Asiático, de acordo com a Administração de Veteranos. O Agente Laranja, uma mistura de 2,4-D e 2,4,5-T, compreendeu cerca de 11 milhões de galões (42 milhões de litros) desse total de janeiro de 1965 a abril de 1970. Fonte

Impacto ambiental e na saúde humana

A implantação do Agente Laranja causou desmatamento generalizado, erosão do solo e perda da camada superficial do solo durante as chuvas das monções. Além de destruir a vegetação, liberou no meio ambiente dioxina (TCDD), composto classificado pela Organização Mundial da Saúde como conhecido carcinógeno humano. A dioxina acumula-se no tecido adiposo e foram relatados níveis sanguíneos nas populações afetadas até 200 vezes acima do normal. Fonte

Os resultados de saúde em veteranos e civis do Vietname incluem doenças de pele como cloracne, neuropatias neurológicas e periféricas, diabetes tipo 2, abortos espontâneos, defeitos congénitos (por exemplo, espinha bífida) e cancros, incluindo leucemia, doença de Hodgkin, cancro da próstata e mieloma múltiplo. O Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências relata uma associação entre a exposição ao Agente Laranja e certos tipos de câncer. Fonte

Esforços legais e de reparação

Desde a década de 1970, os demandantes dos EUA e do Vietnã buscam compensação pela exposição ao Agente Laranja. A Lei de Reivindicações de Responsabilidade Civil de 1946 limita a imunidade soberana, mas as decisões do Supremo Tribunal mantiveram a imunidade para atividades contratadas pelo governo. Em 1984, um acordo de acção colectiva histórico concedeu 180 milhões de dólares (cerca de 240 milhões de dólares com juros) a 291.000 ex-soldados e civis dos EUA, com grandes contribuintes, incluindo Dow, Monsanto, Hercules e Diamond Shamrock. Fonte

As ações judiciais subsequentes continuam, muitas vezes citando evidências científicas recentemente disponíveis sobre a toxicidade da dioxina. Embora alguns tribunais tenham considerado que as empresas não são responsáveis devido ao estatuto de contratantes, grupos de defesa persistem na procura de financiamento do governo dos EUA para limpeza e cuidados de saúde, reflectindo os esforços para remoção de minas no Vietname.

O Legado do Agente Laranja

Embora não seja mais usado, o Agente Laranja continua sendo um símbolo poderoso da guerra química em tempo de guerra. Esforços de remediação – que vão desde a reflorestação até projectos de “cercas de árvores” de baixa tecnologia – estão em curso para reduzir os níveis de dioxinas e proporcionar oportunidades económicas locais. No entanto, muitas comunidades vietnamitas ainda relatam uma elevada incidência de cancro, defeitos congénitos e doenças crónicas associadas a exposições anteriores. As estimativas sugerem que 1 milhão dos 84 milhões de habitantes do Vietname foram afectados, com riscos contínuos para as gerações futuras. Fonte

Figuras notáveis e histórias pessoais

O contra-almirante Elmo R. Zumwalt Jr., um importante defensor das reformas da Marinha, ordenou o uso do Agente Laranja para negar cobertura aos atiradores vietcongues. Seu filho, o tenente Elmo ZumwaltIII, morreu de câncer provavelmente relacionado à exposição à dioxina, e seu neto tem uma grave dificuldade de aprendizagem. Os Zumwalts reconheceram abertamente os danos à saúde, ao mesmo tempo em que observaram os benefícios táticos da desfolha. Fonte