Definição e Química do Gás Mostarda

Na terminologia da guerra química, um “gás” pode ser vapor, líquido ou sólido. Gás mostarda ou mostarda com enxofre (C₄ H₈ Cl₂ S), enquadra-se na categoria letal, capaz de causar morte ou incapacidade grave. É um agente vesicante que pode existir na forma de vapor, líquido ou sólido, e sua tonalidade amarela característica e odor de mostarda lhe dão o nome.

Ao contrário do gás lacrimogêneo – usado para dispersar multidões – o gás mostarda alquila o DNA, destruindo células e liquefazendo tecidos ao entrar em contato. Este mecanismo está subjacente às bolhas dolorosas na pele e nas membranas mucosas e explica por que mesmo uma única gota pode produzir queimaduras numa área de aproximadamente 10 m ³ [Ala].

Componentes principais:carbono, enxofre, cloro, hidrogênio. Seu ponto de congelamento relativamente alto (58°F/14°C) limitou sua eficácia em climas mais frios, pois tendia a se depositar no solo em vez de vaporizar.

Gás Mostarda na Primeira Guerra Mundial

A guerra de trincheiras produziu um impasse onde os soldados raramente entravam em terra de ninguém. As armas químicas ofereceram uma forma de romper este impasse. O primeiro uso de gás cloro pela Alemanha em 1915, em Ypres, causou 5.000 mortes e forçou as tropas a abandonar as linhas de frente [Enciclopédia Britânica].

Em 1917, a Alemanha introduziu o gás mostarda em granadas e projéteis de artilharia. As tropas aliadas o apelidaram de "Hot Stuff" antes de simplificá-lo para "H." No final da guerra, mais de uma dúzia de agentes químicos feriram 1 milhão de soldados e civis e mataram 100.000 pessoas, consolidando a guerra química como arma de destruição em massa [Enciclopédia Britânica].

A detecção foi um desafio:o gás mostarda é inodoro até reagir com o ar, produzindo um leve cheiro de mostarda que desaparece rapidamente à medida que o nariz se adapta. As máscaras de gás da época eram ineficazes porque o agente penetrava nos filtros e nos rostos das máscaras, deixando os soldados vulneráveis. Mesmo a exposição mínima – uma gota – pode causar bolhas na pele de uma área considerável [Ward].

Efeitos do gás mostarda

Os sintomas podem aparecer em minutos a horas. Os efeitos agudos comuns incluem:

• Olhos:irritação, vermelhidão, queimação, potencial cegueira
• Pele:vermelhidão com coceira evoluindo para bolhas e lesões dolorosas
• Respiratório:nariz escorrendo ou com sangue, espirros, rouquidão, falta de ar, tosse, dor sinusal
• Digestivo:dor abdominal, diarréia, febre, náusea, vômito

Os efeitos tóxicos tardios podem manifestar-se 24 a 48 horas mais tarde, conduzindo frequentemente a broncopneumonia secundária. As fatalidades foram mais comuns após o terceiro ou quarto dia de exposição, às vezes estendendo-se por semanas. Na Primeira Guerra Mundial, os soldados que usavam respiradores tinham uma taxa de mortalidade de 2%, em comparação com 50% para aqueles sem proteção [A Frente Médica].

O tratamento imediato na Primeira Guerra Mundial envolveu pomadas tópicas (pó descolorante, vaselina), enxaguantes oculares com solução salina e gaze mentolada por meio de uma máscara respiratória. No entanto, estas medidas não conseguiram erradicar completamente os danos pulmonares nem prevenir complicações a longo prazo, como o cancro do pulmão, o cancro da pele, as infecções respiratórias recorrentes e a supressão da medula óssea que conduz à leucemia.

Gás mostarda após a Primeira Guerra Mundial

O gás mostarda continuou a ser uma ameaça após a Primeira Guerra Mundial. Foi utilizado pelo Japão contra as forças chinesas na Segunda Guerra Mundial, e o regime de Saddam Hussein alegadamente o utilizou durante o ataque de Halabja em 1988, matando cerca de 3.200 a 5.000 civis [Grunden, The Guardian].

Durante a Guerra do Golfo, até 100.000 soldados dos EUA podem ter sido expostos ao gás mostarda, com vários sintomas relatados consistentes com a exposição [CNN].

Internacionalmente, a Convenção sobre Armas Químicas (CWC) proíbe o uso, produção e armazenamento de armas químicas. Em 2007, a maioria dos Estados membros da ONU tinha ratificado a CWC, com apenas alguns – Angola, Egipto, Líbano, Coreia do Norte, Somália, Síria e Iraque – a permanecerem não signatários [Enciclopédia Britânica].

Perguntas frequentes

Por que foi chamado de gás mostarda?

As tropas britânicas cunharam o termo, observando sua cor amarela e seu característico odor de mostarda.

O que o gás mostarda faz com uma pessoa?

É um agente causador de bolhas que causa queimaduras graves na pele e danos aos olhos e pulmões.

Fontes

• Centros de Controle de Doenças (CDC). "Fatos sobre mostarda de enxofre." 22 de fevereiro de 2006. Link
• Enciclopédia Britânica. "Arma Química". 2008. Link
• Enciclopédia Britânica. "Convenção sobre Armas Químicas." 2008. Link
• Enciclopédia Britânica. "Definindo Armas de Destruição em Massa." 2008. Link
• Grunden, Walter E. "Nenhuma retaliação em espécie:Política Japonesa de Guerra Química na Segunda Guerra Mundial." 2017. Link
• Hiro, Dilip. "Quando os EUA fecharam os olhos ao gás venenoso." The Guardian, 2002. Link
• Holanda, Rebecca. "Gás Mostarda." Universidade de Bristol, 2008. Link
• McIntyre, Jamie. "Relatório:As tropas do Golfo dos EUA podem ter sido expostas ao gás mostarda." CNN, 1996. Link
• Guia de referência para as Convenções de Genebra. "Uma breve história das leis da guerra." 2008. Link
• Spartacus Educacional. “Cloro Gás”. 2008. Link
• A Frente Médica:Primeira Guerra Mundial. "Descrições Gerais de Gases de Guerra." 1937. Link
• A Frente Médica:Primeira Guerra Mundial. "Descrições Gerais de Gases de Guerra; Capítulo 2; os Vesicantes ou Gases Blister." 1937. Link
• ThinkQuest. "Agentes Químicos:Gás Mostarda." 2008. Link
• Tucker, Jonathan B. "A Convenção sobre Armas Químicas:Ela melhorou a segurança dos EUA?" Controle de armas hoje, 2001. Link
• Nações Unidas. "A/RES/40/92. Armas químicas e bacteriológicas (biológicas)." 1985. Link
• Ward, Clyde. "Fritz Haber disse sobre seus agentes químicos, especialmente o gás mostarda:'É uma forma superior de matar.'" História Militar, 2006.