Um novo estudo da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que o apoio declarado das pessoas à democracia depende da forma como lhes é solicitado. O estudo, publicado na revista Political Psychology, descobriu que as pessoas que foram questionadas sobre o seu apoio à democracia num inquérito online eram mais propensas a expressar apoio do que aquelas a quem foi feita a mesma pergunta numa entrevista presencial.

Os investigadores acreditam que esta diferença se deve ao facto de as pessoas serem mais propensas a dar respostas socialmente desejáveis ​​quando não estão cara a cara com a pessoa que faz a pergunta. Por outras palavras, é mais provável que as pessoas digam o que pensam que o entrevistador quer ouvir quando não estão numa situação em que sintam que podem ser julgadas pelas suas respostas.

Os investigadores também descobriram que a diferença no apoio declarado à democracia entre os inquéritos online e presenciais era mais pronunciada para as pessoas com menos escolaridade e menos conhecimentos políticos. Isto sugere que as pessoas menos informadas sobre política têm maior probabilidade de serem influenciadas pelo preconceito de desejabilidade social.

As conclusões deste estudo têm implicações para a compreensão da opinião pública e o apoio à democracia. É importante estar ciente de que o apoio declarado das pessoas à democracia pode não ser um reflexo preciso das suas verdadeiras crenças. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas com menos educação e menos conhecimento político.

Os investigadores recomendam que futuros estudos sobre a opinião pública utilizem uma variedade de métodos para recolher dados, incluindo inquéritos online e presenciais. Isto ajudará a garantir que os resultados destes estudos sejam precisos e representativos da população.