Pesquisa do Professor Simeon Yates da Universidade de Liverpool, em nome da Good Things Foundation, revela que milhões de pessoas estão enfrentando bloqueios regionais mais difíceis no lado errado da exclusão digital.

Aproximadamente nove milhões de pessoas em todo o Reino Unido ainda não conseguem usar totalmente a Internet, e são aqueles em Midlands e no norte da Inglaterra que continuarão a ser os mais afetados, deixando-os isolados, cortado do suporte essencial, experimentando deterioração da saúde mental, e financeiramente pior.

Nova análise para Good Things Foundation, a principal instituição de caridade de exclusão digital do Reino Unido, do professor Simeon Yates mostra que 11,4 milhões de pessoas em Midlands, Nordeste, Noroeste, Yorkshire e Humber estão offline [3,6m] ou usam a Internet de uma forma muito limitada [7,8m] - bloqueando-os de linhas vitais críticas, como consultas de GP, Esquemas de apoio governamental e reciclagem profissional. E, que apenas 18% das pessoas no Nordeste da Inglaterra podem usar a Internet em todo o seu potencial, em comparação com 49% no Sudeste.

Good Things está convocando o governo a se comprometer a nivelar a profunda divisão digital do Reino Unido com uma grande recuperação, ajudando 4,5 milhões de pessoas a serem incluídas digitalmente e devolvendo £ 1,92 bilhões à economia do Reino Unido.

Aqueles que mais serão atingidos pelas novas regras de bloqueio do governo são pessoas como Annette, 60, de Kings Heath, Birmingham, que se viu isolada sem dinheiro no início deste ano.

Annette, que teve três derrames, e sofre de DPOC, diabetes e artrite crônica, diz:"Eu estava tão deprimido, por três dias não saí da cama. A equipe do meu centro online local [Smartlyte] me deu um tablet e me mostrou como usá-lo, e salvou minha vida. O tablet me dá a chance de fazer parte da vida dos meus netos, e eu não tinha isso antes. Eu estava tão deprimido, Eu era suicida. Eu tomo muitos remédios e em um ponto eu ia tomar todos, mas os funcionários do centro me convenceram do contrário. É tão solitário quando você tem apenas quatro paredes. Não pude sair, Eu era um prisioneiro em minha própria casa. "

E o veterano do exército Jason, 34, de Middlesbrough, sofre de ansiedade e tem dificuldades financeiras por não conseguir acessar sua conta de Crédito Universal online. Jason diz:"Lockdown significava que meu mundo se tornou meu apartamento e eu só tinha acesso limitado à equipe de suporte. Eu me sentia muito sozinho."

Reagindo aos resultados da pesquisa, Helen Milner OBE, Diretor Executivo da Good Things Foundation, disse:"A pandemia tornou as habilidades digitais essenciais para todos no Reino Unido - é por isso que precisamos urgentemente de uma grande recuperação para ajudar as pessoas a cruzar a divisão digital. Com 9 milhões de pessoas em todo o país ainda incapazes de usar totalmente a Internet, corremos o risco de voltar aos dias escuros de bloqueio de abril - onde as pessoas estavam, chocantemente, sendo forçado a escolher entre dados e alimentos. Através do nosso trabalho, vimos milhões de pessoas sem acesso às consultas de GP, contato social e serviços governamentais essenciais. Não podemos deixar que isso aconteça de novo, mas o verdadeiro medo é que é para onde estamos indo, a menos que o governo aja rapidamente, trabalhando junto com empresas e outras organizações como nós para ajudar mais pessoas a superar a exclusão digital. "