Um relatório de psicólogos da UCLA e economistas da RAND identificou uma maneira eficaz de reduzir o número de divórcios entre americanos de baixa renda:aumentar o salário mínimo.
O estudo, publicado no Journal of Marriage and Family , é o primeiro a analisar os efeitos dos aumentos do salário mínimo nos estados sobre as taxas de casamento e divórcio entre as pessoas de baixa renda.

“Quando os formuladores de políticas pensam em maneiras de ajudar famílias desfavorecidas, há uma tendência geral de tentar ensinar-lhes coisas como melhor comunicação ou habilidades de enfrentamento”, disse o professor de psicologia da UCLA, Benjamin Karney, principal autor do estudo. "A suposição de que as consequências da desigualdade de renda podem ser gerenciadas dessa maneira tem se mostrado errada repetidas vezes.

“Felizmente, existem outros caminhos mais diretos para melhorar a vida das famílias desfavorecidas, e um deles é buscar políticas que melhorem suas vidas de maneira concreta”.

O estudo é especialmente oportuno. Em março, o subcomitê republicano do Comitê Econômico Conjunto do Senado publicou um relatório expressando o compromisso contínuo dos membros com programas de educação em habilidades de comunicação como forma de fortalecer o casamento entre americanos de baixa renda. Nas últimas duas décadas, o governo federal destinou quase US$ 1 bilhão para esses programas.

Mas Karney disse que essas iniciativas são caras e foram comprovadas em vários grandes estudos como ineficazes.

O estudo da UCLA-RAND mostra que, quando os estados aumentaram seu salário mínimo por hora em US$ 1, as taxas de divórcio caíram de 7% a 15% nos próximos dois anos entre homens e mulheres que ganham salários baixos – incluindo, entre outros, aqueles que ganham salário mínimo.

Os pesquisadores também descobriram que um aumento de US$ 1 por hora no salário mínimo de um estado reduziu as taxas de casamento em 3% a 6%. Quando os jovens com baixos salários ganham mais, eles geralmente adiam o casamento, em vez de renunciar completamente ao casamento, disse o coautor Thomas Bradbury, professor de psicologia da UCLA.

"Aumentar o salário mínimo parece alinhar o momento conjugal dos que ganham menos com o das pessoas mais ricas, que tendem a se casar em idades mais avançadas", disse ele, acrescentando que casamentos posteriores são menos propensos a terminar em divórcio. .

Ambas as mudanças – taxas de divórcio mais baixas e casamentos posteriores – provavelmente fortalecerão as famílias de baixa renda, e os efeitos que ocorrem após os aumentos do salário mínimo são substancialmente maiores do que os efeitos dos programas federais sobre habilidades de comunicação e enfrentamento, relatam os pesquisadores.

"Quando a vida das famílias mais pobres fica mais fácil - isto é, quando elas podem ser menos pobres - os relacionamentos dentro da família também ficam mais fáceis, sem que ninguém precise aprender nada", disse Karney. "Quaisquer políticas que abordem a desigualdade de renda provavelmente terão benefícios mensuráveis ​​para a estabilidade familiar."

Os pesquisadores analisaram dados de 2004 a 2015 de duas pesquisas mensais independentes:a Current Population Survey, uma pesquisa principalmente por telefone de aproximadamente 60.000 domicílios em áreas populosas, projetada para ser representativa da força de trabalho, e a American Community Survey, uma pesquisa principalmente pesquisa por correio de aproximadamente 300.000 domicílios em todas as áreas geográficas, projetada para ser representativa da população em geral. A nova análise incluiu apenas pessoas com idades entre 18 e 35 anos, que compõem a maioria dos assalariados do salário mínimo.

Entre 2002 e 2015, sete estados – Alabama, Geórgia, Kansas, Dakota do Norte, Oklahoma, Texas e Wyoming – não aumentaram seus salários mínimos, exceto quando exigido por lei federal.

"Considerações financeiras desempenham um papel substancial em se os casais consideram seus relacionamentos dignos de serem mantidos", disse Karney. “O estresse econômico e a tensão financeira preveem casamentos menos satisfatórios e menos estáveis, e níveis mais altos de pobreza e dívida do consumidor preveem um risco maior de divórcio”.

Citando estudos anteriores, o jornal observa que, quando as pessoas mais pobres se casam, elas tendem a se casar mais cedo e têm cerca de duas vezes mais chances de se divorciar.

No estudo, os pesquisadores definiram trabalhadores com baixos salários como aqueles que ganham US$ 20 por hora ou menos. Eles escrevem que os efeitos do aumento do salário mínimo seriam os mesmos, mesmo que a definição de trabalhadores com baixos salários fosse baseada em US$ 16 por hora ou menos, ou em certos níveis de diretrizes federais de nível de pobreza.

Os coautores do estudo são os economistas da RAND Jeffrey Wenger e Melanie Zaber.