Um novo artigo sobre trabalho de campo na zona rural de Belize serve como um estudo de caso de como um modelo de trabalho de campo de antropologia estabelecido pode ser usado para desenvolver exposições culturais e históricas específicas do local e treinar uma nova geração de estudiosos de história pública. O artigo também destaca a importância da diversidade para as equipes de pesquisa ao se engajarem em pesquisas - especialmente bolsas de estudo baseadas na comunidade.

"História pública, como um campo, concentra-se em compartilhar informações sobre história e trabalhar com o público para colocar a história no contexto - e entender como as pessoas já se relacionam com sua história cultural e regional, "diz Alicia McGill, professor assistente de história na North Carolina State University e autor do artigo.

"Para este projeto, trabalhamos com duas aldeias de Belize - Crooked Tree e Biscayne - que estão próximas às ruínas maias de Chau Hiix, "McGill diz." A maioria dos residentes em ambas as aldeias são Kriol de Belize, de ascendência africana. Nosso objetivo era desenvolver exposições e materiais educacionais que pudessem ser usados ​​pelas aldeias para promover o turismo e apoiar os esforços educacionais. "

Para esse fim, McGill liderou uma equipe de estudantes de pós-graduação em história pública da NC State e graduandos da University of New Hampshire (UNH) e da Galen University, em Belize, além de colaborar com pesquisadores arqueológicos da UNH. A equipe trabalhou em estreita colaboração com os residentes de Crooked Tree e Biscayne para garantir que as exposições e materiais relacionados abordassem não apenas a civilização maia, mas a importância da cultura Kriol para a região.

"Aprendemos várias coisas ao longo do projeto que acredito serem amplamente aplicáveis ​​a outros esforços de história pública, "McGill diz.

Primeiro, que a metodologia do trabalho de campo antropológico pode ser facilmente adaptada ao campo da história pública, particularmente no que diz respeito ao envolvimento da comunidade.

"Funciona tão bem porque você está se envolvendo na imersão cultural, que oferece insights únicos sobre o assunto, "McGill diz.

Segundo, identificar parceiros locais e regionais é fundamental para o sucesso.

“Trabalhamos com nacionais, parceiros regionais e locais, que nos forneceu recursos, acesso e percepções culturais e políticas que, de outra forma, poderíamos ter perdido, "McGill diz.

Por último, o projeto também enfatizou a importância de ter uma equipe de pesquisa com diversidade étnica.

"Por exemplo, descobrimos que residentes locais de ascendência africana levantaram tópicos diferentes ao conversar com membros afro-americanos de nossa equipe de pesquisa do que ao conversar com outros membros da equipe de pesquisa, "McGill diz." Isso nos deu mais insights e perspectivas diferentes sobre os assuntos que estávamos estudando e a natureza de nossos compromissos com a comunidade.

"E embora eu ache que todas essas observações são verdadeiras para o trabalho de campo de história pública nos EUA, eles podem ser particularmente valiosos para historiadores públicos interessados ​​em trabalhos internacionais, "McGill diz.