Estudo:Concentrar-se imediatamente nos benefícios da espera pode ajudar as pessoas a melhorar o seu autocontrole

As pessoas tendem a tomar decisões mais impulsivas se pensarem primeiro nos atrasos, descobriram pesquisadores da UCLA. Mudar a forma como as informações são apresentadas pode levar a melhores escolhas. Crédito:Susan Q. Yin/Unsplash

Se você tivesse que decidir se receberia US$ 40 em sete dias ou US$ 60 em 30 dias, qual você escolheria? Sua resposta pode ter menos a ver com o fato de você ser uma pessoa paciente ou impaciente do que com a forma como a escolha é apresentada, de acordo com um novo artigo publicado na Nature Communications. .

A pesquisa descobriu que revelar primeiro o atraso - de sete a 30 dias - fez com que as pessoas tendessem a preferir a opção "impaciente" de curto prazo, enquanto revelar primeiro a maior recompensa da opção de 30 dias encorajou as pessoas a escolherem a opção "paciente". opção de esperar para receber mais dinheiro. A quantidade de tempo alocado para decidir também influencia suas escolhas, mas nem sempre da maneira que você espera. Em alguns casos, as pessoas eram mais pacientes quando tinham menos tempo para decidir.

“A mensagem principal é que as pessoas podem ser impacientes ou demonstrar falta de autocontrole por vários motivos”, disse o autor correspondente Ian Krajbich, professor associado de psicologia na UCLA. “Isso pode refletir em parte sua verdadeira paciência, mas também pode ser devido a preconceitos de atenção, como a forma como as informações sobre atraso são apresentadas com destaque. Focar imediatamente nos benefícios da espera pode ajudar as pessoas a melhorar seu autocontrole”.

Krajbich, que estuda o processo cognitivo pelo qual as pessoas fazem escolhas, e colegas da Universidade de Zhejiang e da Universidade Normal de Hangzhou, liderada por Fadong Chen, pediram a um total de 353 estudantes universitários voluntários que escolhessem entre alternativas pacientes e impacientes, por exemplo, receber US$ 40 em sete dias ou US$ 60 em 30 dias, clicando na tela do computador enquanto o software rastreava e registrava os movimentos do mouse.

Em alguns casos, os participantes tiveram que tomar as suas decisões em dois segundos, noutros tiveram tempo ilimitado ou tiveram que esperar 10 segundos antes de escolher. No final do estudo, os participantes ganharam dinheiro com base em uma decisão.

Se o mouse disparou direto para uma das opções ou vagou um pouco enquanto o participante considerava suas opções revelou a ordem em que eles estavam considerando as dimensões da tarefa e em que momento os movimentos do mouse foram influenciados pela primeira vez pelos atrasos ou recompensas.

Mais de metade dos participantes escolheram pacientemente a opção “maior mais tarde”, independentemente da restrição de tempo:

Surpreendentemente, quando tiveram menos tempo para pensar sobre isso, eles tomaram as decisões mais pacientes. Com apenas dois segundos para escolher, 65% optaram pela opção “maior depois”.
Com tempo ilimitado, 59% escolheram a opção "maior depois", assim como apenas 54% daqueles que tiveram que esperar 10 segundos antes de escolher.
Mas os participantes que geralmente preferiam as opções “menor mais cedo” mostraram o padrão oposto, tendendo a preferir a opção “maior mais tarde” quando tinham mais tempo para pensar sobre ela.

“Se você se concentra primeiro nas recompensas, a pressão do tempo acentua isso e o torna mais paciente”, disse Krajbich. "E se você é um pouco impaciente por natureza e se concentra primeiro nos atrasos, a pressão do tempo aumenta essa impaciência. A pressão do tempo tem efeitos diferentes para pessoas diferentes. Ela aumenta o preconceito inerente."

Mas os pesquisadores descobriram que poderiam manipular esse preconceito mudando a forma como apresentavam informações sobre as escolhas.

Os pesquisadores então repetiram os experimentos, mas alteraram a forma como as informações eram apresentadas, às vezes revelando primeiro o atraso e às vezes revelando primeiro as recompensas. Nestes experimentos, os participantes puderam fazer escolhas em vários momentos, como depois de ver apenas uma informação ou depois de ver todas elas.

Esses experimentos revelaram que, quando as recompensas eram mostradas primeiro, os participantes faziam mais escolhas “maiores depois”. Quando o atraso de tempo foi apresentado primeiro, eles fizeram mais escolhas “menores e mais cedo”. As pessoas foram mais pacientes quando viram recompensas antes dos atrasos.

A investigação sobre a tomada de decisões demonstrou que, quando as pessoas tomam decisões, têm de avaliar as suas opções ao longo do tempo, porque muitas vezes não sabem imediatamente o que fazer. Como as pessoas têm atenção limitada, tendem a concentrar-se numa dimensão da escolha de cada vez.

Nas experiências, estas duas dimensões foram o atraso ou a recompensa, e os participantes tenderam a considerar primeiro os montantes e depois os atrasos, mas isto variou entre as pessoas. Aqueles que foram menos pacientes nas suas escolhas eram mais propensos a considerar primeiro os atrasos.

"Se as pessoas considerarem os valores primeiro, é mais provável que escolham a opção do paciente, e se considerarem os atrasos primeiro, é mais provável que escolham a opção da impaciência. Se você está tentando fazer com que as pessoas sejam mais pacientes, para que eles desacelerem ou acelerem suas decisões, você precisa saber em qual dimensão eles vão se concentrar primeiro. Isso determinará a intervenção apropriada”, disse Krajbich.

As conclusões poderiam ser aplicadas onde as pessoas são incentivadas a fazer escolhas de vida que as beneficiarão a longo prazo, como uma alimentação mais saudável, exercício físico ou poupança para a reforma.

“Você quer enfatizar essas grandes recompensas futuras e tentar minimizar quanto tempo isso vai levar”, disse Krajbich. "Tente que as informações da recompensa venham primeiro."

Mais informações: Fadong Chen et al, Latências de atributos moldam causalmente decisões intertemporais, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46657-2
Informações do diário: Comunicações da Natureza

Fornecido pela Universidade da Califórnia, Los Angeles

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