Na disputa de pênaltis em que a Itália derrotou a Inglaterra na final do UEFA Euro 2020, a habilidade dos goleiros foi ofuscada pelo fracasso dos jogadores ingleses que erraram seus chutes. Três jovens jogadores - Marcus Rashford, Jadon Sancho e Bukayo Saka - foram submetidos a torrentes de abusos racistas contra os negros.

Uma das piores coisas sobre esse racismo era como ele era previsível. O racismo é encontrado há muito tempo nos esportes europeus, e é intensificado quando os jogadores negros são colocados em destaque durante as grandes competições internacionais. Um tweet em resposta ao assédio captura este fenômeno:"Quando você marca, Você é inglês. Quando você perde, você é um imigrante. "

Não foram apenas os jogadores ingleses que passaram por esse tratamento durante o torneio. O jogador francês Kylian Mbappé enfrentou abuso online quando o goleiro suíço Yann Somer defendeu com sucesso seu pênalti no confronto da segunda rodada que enviou les bleus casa. O abuso racista reaparece constantemente.

O grande aumento da visibilidade e popularidade dos esportes no século passado, graças à televisão, rádio e internet, intensificou a forma como os torcedores se relacionam com os jogadores como representantes locais e nacionais. Os atletas se tornam o rosto de uma nação, e muitos de nós depositamos esperanças patrióticas, medos e frustrações sobre eles. Veja esta citação frequentemente citada do historiador Eric Hobsbawm sobre o poder do futebol para capturar os sentimentos nacionais:"A ... comunidade imaginária de milhões parece mais real como um time de 11 pessoas nomeadas."

Quando times visivelmente diversos ganham copas do mundo, é visto como um triunfo anti-racista. É uma das razões pelas quais a vitória da África do Sul na copa do mundo de rúgbi de 1995 foi tão simbólica, vindo logo após o colapso do apartheid. A seleção masculina francesa de futebol inspirou ondas de orgulho no multiculturalismo francês após as vitórias em 1998 e 2018. Isso foi simbolizado no slogan Black-Blanc-Beur (Black-White-North African) - um riff sobre bleu-blanc-rouge (azul, branco e vermelho) as cores da bandeira francesa.

Mas a ideia de alcançar harmonia racial por meio de diversas equipes esportivas gerou polêmica. O historiador Laurent Dubois detalhou como a alegria nacional de ganhar um torneio encobre histórias difíceis de racismo e exclusão em seu livro sobre o "império do futebol" na França.

Também, as comemorações duram apenas enquanto a vitória. A pesquisa mostrou que quando equipes visivelmente diversificadas perdem, subcorrentes nacionalistas racistas e excludentes existentes vêm à tona, manifestando-se como negação de que os jogadores de cor pertençam à nação. Se a equipe não for "nós, "então" nós "não perdemos. Não foi a nação, ou "meu" pessoal que falhou, foi este intruso.

Isso pode assumir diferentes formas em nações onde os brancos não são a maioria, mas o vitríolo subjacente é o mesmo. Por exemplo, Estrelas muçulmanas do esporte indiano foram vítimas de tais abusos em seus próprios países, assim como jogadores japoneses com herança negra.

Racismo e realidade

Esse tipo de abuso é uma mistura particularmente desagradável de dor, fã-clube, patriotismo, raiva e bode expiatório. No caso dos jogadores ingleses, nega a realidade de seu nascimento, cidadania e educação cultural na Inglaterra - e a história que fez o país, e a Europa de forma mais ampla, um espaço profundamente misto e etnicamente diverso.

Quando os fãs se envolvem em abusos racistas, eles estão mirando nos jogadores porque são vistos como "não pertencentes". Talvez rejeitá-los pareça mais seguro do que rejeitar pessoas que compartilham uma identidade nacional branca "genuína" imaginária, e fortalece o senso de superioridade. Fazer isso requer esquecimento e reinvenção, e sugere profunda insegurança quanto à própria identidade.

A avaliação de Lilian Thuram sobre o racismo que recebeu dos chamados "fãs" foi mais generosa. Como Dubois escreveu, "Ele disse e escreveu repetidamente que o problema é simplesmente que eles estão presos a uma maneira de pensar, e que eles não tiveram a oportunidade de escapar disso. "

Sociólogos, historiadores, críticos de arte, ativistas anti-racistas e estudiosos da mídia concordariam com Thuram sobre a escala do problema. Há um longo, tradição profunda e difundida de designar os jogadores negros na Europa como "outros" do que a norma e como sendo mais "físicos" ou menos "estratégicos".

Não é por acaso que apenas 3,9% dos treinadores nas 14 maiores ligas da Europa são oriundos de uma minoria étnica. A pesquisadora Irene Blum e o ativista anti-racismo John Oliveira observaram que isso replica padrões históricos ancestrais de trabalhadores negros e proprietários brancos apoiados pelo racismo científico. escravidão e colonialismo.

Poderíamos, então, ir além da negação abusiva da história para um fandom mais maduro e alegre e um orgulho nacional? Um mural de Marcus Rashford - desfigurado por racistas e depois transformado por fãs e simpatizantes em um local móvel de honra e respeito - testemunha esse potencial.

Resta saber se - e como - o governo agirá. O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, sugeriu que os fãs que espalham racismo online podem ser banidos dos jogos. Seus críticos o acusaram de hipocrisia, dizendo que Johnson ajudou a estimular tais respostas ao se recusar a condenar vaias sobre jogadores que tomam a joelhada.

Talvez esta última feiúra consiga uma transformação de relatórios científicos e documentos de política em ação e mudança estrutural. Isso exigiria compromisso da mídia (social), financiadores, treinadores, jogadoras, academias de treinamento, e também de fãs. Podem ser necessárias penalidades para alcançar, mas é um objetivo nobre.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.