p Quando a maioria das pessoas pensa em preconceito, eles imaginam um pensamento ou ação intencional - por exemplo, uma crença consciente de que as mulheres são piores do que os homens em matemática ou uma decisão deliberada de puxar alguém por causa de sua raça. Os preconceitos de gênero e raça nos Estados Unidos têm sido historicamente evidentes, intencional e altamente visível. Mas, as mudanças no sistema jurídico e nas normas que orientam o comportamento aceitável nos EUA levaram a reduções claras nesse viés explícito. p Infelizmente, ainda vemos disparidades na saúde, aplicação da lei, resultados de educação e carreira dependendo da participação no grupo. E muitas disparidades em grande escala que vemos na sociedade também aparecem em estudos de comportamento em pequena escala. Então, como essas desigualdades são sustentadas em um país que se orgulha do igualitarismo?

p Claro, Ainda existem sexistas e racistas declarados e preconceitos explícitos são importantes. Contudo, não é assim que muitos cientistas sociais e organizacionais como nós atualmente entendem o preconceito - atitudes negativas em relação aos membros de um grupo social - e estereótipos - crenças sobre as características de um grupo social. Nosso campo está trabalhando para entender e medir o viés implícito, que decorre de atitudes ou estereótipos que ocorrem em grande parte fora da percepção consciente e controle.

p Como revelar preconceitos que podemos não saber que temos

p Em muitos casos, as pessoas não sabem que têm esses preconceitos implícitos. Assim como não podemos introspectar como nossos estômagos ou pulmões estão funcionando, não podemos simplesmente "olhar para dentro" de nossas próprias mentes e descobrir nossos preconceitos implícitos. Assim, só podemos entender o preconceito implícito por meio do uso de medidas psicológicas que contornam os problemas de autorrelato.

p Existem várias medidas de viés implícito; o mais usado é chamado de Teste de Associação Implícita (IAT; você pode tentar um aqui). Os pesquisadores publicaram milhares de artigos em periódicos revisados ​​por pares com base no IAT desde sua criação em 1998.

p O IAT mede a força das associações entre grupos sociais (por exemplo, negros e brancos) e avaliações (como boas e más). Assim como você provavelmente tem uma forte ligação mental entre manteiga de amendoim e geleia, ou médico e enfermeira, nossas mentes fazem ligações entre grupos sociais (como "mulheres") e avaliações ("positivas") ou estereótipos ("nutrir").

p Ao fazer um teste de associação implícita, rapidamente classifica-se imagens de pessoas negras e brancas e palavras positivas e negativas. A ideia principal é que dar uma resposta é mais fácil quando os itens que estão mais intimamente relacionados na memória compartilham a mesma chave de resposta. Em uma parte do teste, rostos negros e palavras negativas compartilham a mesma chave de resposta, enquanto rostos brancos e palavras positivas compartilham uma chave de resposta diferente. Em outra parte do teste, rostos brancos e palavras negativas compartilham a mesma chave de resposta, e rostos negros e palavras positivas compartilham uma chave de resposta diferente. A extensão em que alguém é capaz de fazer a versão branca + boa do teste mais facilmente do que a versão preta + boa reflete um viés pró-branco implícito.

p Os preconceitos implícitos pró-branco são generalizados. Dados de milhões de visitantes do site do Projeto Implícito revelam que, enquanto cerca de 70 por cento dos participantes brancos relatam não ter preferência entre negros e brancos, quase o mesmo número mostra algum grau de preferência pró-branco no IAT. Outros testes revelam preconceitos a favor dos heterossexuais em relação aos gays, pessoas com deficiência sobre pessoas com deficiência e pessoas magras sobre pessoas gordas, e mostram que as pessoas associam os homens à ciência mais prontamente do que associam as mulheres à ciência.

p As pontuações do IAT estão relacionadas ao comportamento no mundo real?

p Outra questão central sobre o preconceito implícito e o IAT é como ele se relaciona com o comportamento discriminatório. Discutivelmente, o que as pessoas realmente fazem é o mais importante, particularmente ao tentar entender como preconceitos individuais podem levar a disparidades sociais.

p E, na verdade, pesquisadores demonstraram que as pontuações das pessoas no IAT predizem como elas se comportam. Por exemplo, um estudo mostrou que os médicos com níveis mais elevados de viés racial implícito eram menos propensos a recomendar o tratamento apropriado para um paciente negro do que para um paciente branco com doença arterial coronariana. Uma meta-análise de mais de 150 estudos também apóia a ideia de que existe uma relação confiável entre o viés implícito, medido pelo IAT, e comportamento no mundo real.

p Isso não quer dizer, Contudo, que há uma correspondência um a um entre preconceito implícito e comportamento; alguém com forte preconceito pró-branco implícito às vezes pode contratar um funcionário negro, e alguém com pouco ou nenhum preconceito pró-branco implícito pode às vezes discriminar uma pessoa negra em favor de uma pessoa branca menos qualificada.

p Embora a ligação entre o preconceito racial e o comportamento seja robusta, também é bastante pequeno. Mas pequeno não significa sem importância. Pequenos efeitos podem ter consequências cumulativas tanto no nível social (para muitas pessoas diferentes que tomam decisões) quanto no nível individual (para muitas decisões diferentes que uma pessoa toma). E alguns preconceitos implícitos estão mais relacionados ao comportamento do que outros; por exemplo, as preferências políticas implícitas têm uma relação muito forte com o comportamento eleitoral.

p Certamente é necessário mais trabalho para compreender as condições precisas sob as quais o IAT irá prever o comportamento, e com que força, and for what attitudes. But in the aggregate, across people and settings, there is a substantial body of evidence indicating that the IAT is related to behavior.

p With or without a test, implicit bias exists

p The idea that people have associations in their minds, particularly in socially sensitive domains, that contradict their self-reported beliefs is well-established within the social sciences. But there remain important open questions about how best to identify and quantify such implicit biases and when and how implicit biases in people's minds translate into meaningful, real-world behavior.

p The IAT has withstood constant criticism since its creation in 1998. These critiques have led to improvements of the measure and the way it is scored, as well as the tempering of early claims and the creation of new measurement procedures. That's the way a healthy science progresses. As a result of criticism, the IAT is one of the best-understood psychological measures in use by social scientists.

p Even if it were to turn out that our current measures of implicit bias are problematic, that would have little bearing on whether or not implicit bias exists. Mental links between social groups and evaluations and attributes are real. Bias exists. And while learning about implicit bias can be an important step in initiating behavior change for some people, there is no published evidence that awareness alone is an antidote to the influence of implicit bias. To see a reduction in bias-based disparity, it is essential that we develop and implement empirically tested interventions – specific tools we can use to produce egalitarian behavior. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.