Ansiedade e medo andaram de mãos dadas com a tentativa de aprender mais sobre o COVID-19 nos primeiros dias da pandemia nos Estados Unidos – e as pessoas mais angustiadas estavam ligando a televisão e navegando pelas mídias sociais, de acordo com pesquisa da Universidade de Wisconsin-Madison.
"O que esperamos é que você possa combater a incerteza aprendendo mais sobre o mundo, e que você associe não saber com sofrimento emocional", diz Markus Brauer, professor de psicologia da UW-Madison. "Como em muitas crises, esse não foi o caso do COVID-19. O maior consumo de mídia - buscando as notícias - foi associado a mais sofrimento emocional".

Brauer e colaboradores da Escola de Jornalismo e Comunicação de Massa pesquisaram uma amostra nacionalmente representativa de mais de 2.200 pessoas nos EUA em março e abril de 2020. Foi apenas algumas semanas depois que medidas de saúde pública como mascaramento e distanciamento físico começaram a aparecer como encomendas em algumas cidades e estados.

Os pesquisadores perguntaram aos entrevistados o quão "sobrecarregados", "ansiosos" ou "com medo do que poderia acontecer" eles estavam, bem como com que frequência eles buscavam informações sobre a pandemia por meio de diferentes tipos de mídia, qual a probabilidade de eles pensarem que iriam estar infectado e se conheciam alguém que testou positivo para COVID-19.

Os pesquisadores publicaram suas descobertas no International Journal of Environmental Research and Public Health .

Os entrevistados mais jovens e as mulheres eram mais propensos a ficarem emocionalmente angustiados, assim como as pessoas com visões políticas liberais e, intuitivamente, as pessoas que sentiam que provavelmente pegariam o vírus.

Mais importante, controlando a demografia de idade e gênero, buscar atualizações de notícias sobre o COVID-19 com mais frequência foi associado a maior sofrimento emocional.

"Esperávamos isso com os consumidores de mídia social", diz Brauer, que fez parceria com o professor de jornalismo Dhavan Shah no estudo. "Sabemos que as mídias sociais são uma fonte ruim para obter atualizações de notícias. Notícias negativas recebem mais cliques e são compartilhadas com mais frequência, de modo que as pessoas que recebem suas notícias das mídias sociais são expostas desproporcionalmente a conteúdo angustiante."

No entanto, a angústia não se limitou aos consumidores de mídia social.

"O que realmente nos surpreendeu foi a associação entre o sofrimento emocional, por um lado, e a frequência de receber notícias da mídia impressa e da televisão, por outro", diz Brauer.

A televisão e os jornais fornecem informações, incluindo atualizações sobre pesquisas que examinam o risco de infecção e os métodos de transmissão. Os pesquisadores pensaram que essas informações, sem a amplificação do conteúdo negativo experimentado nas mídias sociais, podem ajudar as pessoas a gerenciar as muitas incógnitas que existem nos estágios iniciais de uma nova pandemia.

Em vez disso, tanto a televisão quanto as mídias sociais tiveram as relações positivas mais fortes com o sofrimento emocional. A associação entre sofrimento emocional e consumo de mídia impressa foi menor, mas ainda assim positiva e significativa.

O estudo não permite conclusões causais. Embora seja provável que buscar atualizações de notícias sobre a pandemia tenha causado sofrimento emocional, de acordo com Brauer, também é possível que pessoas angustiadas tentem gerenciar suas emoções verificando as notícias com mais frequência.

“Muitos de nós estão conectados o que parece ser constantemente ao longo do dia, e certamente há um ponto em que a atenção contínua não é um benefício”, diz Brauer. "Nove horas por dia verificando as notícias em busca de informações sobre COVID o deixariam mais informado do que cinco horas por dia? Provavelmente não. Nossos resultados nos dizem que é mais provável que você se sinta pior". + Explorar mais

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