Cinco coisas que nossa pesquisa descobriu quando recriamos a cerveja (e os barris) do século 16

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É verdade que os nossos antepassados do século XVI bebiam muito mais do que os irlandeses de hoje. Mas por que fizeram isso e como era sua cerveja são questões envoltas em mitos. Os autores faziam parte de uma equipe que se propôs a encontrar algumas respostas.

Como parte de um grande estudo sobre alimentos e bebidas no início da Irlanda moderna, financiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa, recriamos e analisamos uma cerveja produzida pela última vez no Castelo de Dublin em 1574. Combinando artesanato, microbiologia, ciência cervejeira, arqueologia, bem como história , este foi o estudo interdisciplinar mais abrangente da cerveja histórica já realizado. Aqui estão cinco coisas que descobrimos.

1. As pessoas não bebiam cerveja porque a água não era saudável

Muitas vezes supõe-se que a falta de acesso à água potável levou as pessoas a beber cerveja. Sabemos que isso não é verdade por vários motivos, até porque os cervejeiros precisavam de uma fonte constante de água doce para fazer a melhor cerveja.

A água era certamente vista como menos saudável, mas não devido a qualquer compreensão da contaminação microbiana. Segundo um sistema de medicina e tratamento utilizado na época, o humorismo galênico, a água era uma bebida "fria" que afetava a digestão, causando oscilações e ventosas. Enquanto isso, a cerveja era “quente e reconfortante”, equilibrando os “humores” e saciando a sede.

2. A cerveja era um pagamento pelo trabalho

A cerveja era tomada como remédio, muitas vezes misturada com ingredientes curiosos. Tratamentos para doenças como fluxo ou xixi na cama, por exemplo, exigiam que casco de criança moído ou pênis de veado ralado fossem tomados com um gole de cerveja.

As pessoas bebiam no trabalho, geralmente recebendo bebida como parte do salário. As quantidades eram surpreendentes. Na Catedral de Christchurch, em Dublin, os pedreiros recebiam até 15 litros por dia quando realizavam trabalhos pesados.

Mais típico era uma faixa de cinco a dez litros, como era o caso do Castelo de Dublin. Lá, os empregados ingeriam até 2.700 calorias por dia só em cerveja, cujo custo excedia o que a família gastava em pão.

3. A cerveja tinha alguns ingredientes diferentes na época

De muitas maneiras, a cerveja do século 16 seria reconhecível hoje. Os principais ingredientes foram malte (feito de cevada ou aveia dependendo da região), água, fermento e lúpulo.

A adição do lúpulo, uma inovação holandesa, espalhou-se por toda a Europa neste período. Isso resultou em uma bebida mais duradoura, acelerando o desenvolvimento da indústria cervejeira como a conhecemos hoje.

Mas existem diferenças entre as cervejas pré-modernas e modernas, relacionadas principalmente à natureza dos ingredientes. Há quatro séculos, os cereais eram cultivados como raças locais.