p Mais de 35 anos atrás, pesquisadores teorizaram que o graffiti, edifícios abandonados, pedinte, e outros sinais de desordem nos bairros criam um ambiente que leva as pessoas a cometer mais crimes. p Na "teoria das janelas quebradas, "como passou a ser conhecido, tais características transmitem a mensagem de que esses lugares não são monitorados e o crime ficará impune. A teoria levou a polícia a reprimir crimes menores com a ideia de que isso evitaria crimes mais graves e inspirou pesquisas sobre como a desordem afeta a saúde das pessoas.

p Agora, Pesquisadores nordestinos afirmam ter desmascarado a "teoria das janelas quebradas". Em pesquisa publicada no Revisão Anual de Criminologia e em Ciências Sociais e Medicina , eles descobriram que a desordem em um bairro não faz com que as pessoas infrinjam a lei, cometer mais crimes, têm uma opinião inferior sobre seus bairros, ou participar de comportamento perigoso ou prejudicial à saúde.

p "O corpo de evidências para a teoria das janelas quebradas não se sustenta, em termos de como a desordem afeta os indivíduos, "disse Daniel T. O'Brien, professora associada da Escola de Políticas Públicas e Assuntos Urbanos e da Escola de Criminologia e Justiça Criminal do Nordeste.

p A metodologia por trás das descobertas

p O'Brien e seus colegas de pesquisa - Brandon Welsh, professor de criminologia e justiça criminal do Nordeste, e a estudante de doutorado Chelsea Farrell - conduziu dois estudos. 1, publicado na Annual Review of Criminology, focado em se a desordem afeta o crime. O outro, publicado em Ciências Sociais e Medicina , focado no impacto da desordem na saúde pública.

p O'Brien descreveu as descobertas de ambos os estudos em um artigo publicado em abril pela Scholars Strategy Network, uma organização que conecta jornalistas, formuladores de políticas, e líderes cívicos com pesquisadores.

p Eles queriam ver se a "teoria das janelas quebradas" se mantinha. Eles buscaram respostas para duas perguntas:a desordem causa o crime, e tem impacto na saúde pública?

p Os pesquisadores descobriram que a desordem em um bairro não faz com que seus moradores cometam mais crimes. Eles descobriram "nenhuma evidência consistente de que a desordem induz níveis mais elevados de agressão ou faz com que os residentes se sintam mais negativos em relação à vizinhança, "eles escreveram em seu artigo na Revisão Anual de Criminologia.

p Eles também não descobriram que esses sinais de degradação física e social desencorajam as pessoas de se exercitarem fora de casa ou encorajam as pessoas a praticar sexo desprotegido.

p Contudo, os pesquisadores encontraram uma conexão entre transtorno e saúde mental. Eles descobriram que as pessoas que moram em bairros com mais graffiti, edifícios abandonados, e outros desses atributos apresentam mais problemas de saúde mental e são mais propensos a abusar de drogas e álcool. Mas eles dizem que essa maior probabilidade de abusar de drogas e álcool está associada à saúde mental, e não é causado diretamente pela desordem.

p O'Brien e seus colegas usaram um procedimento chamado meta-análise para conduzir suas pesquisas. Isso significa que eles pesquisaram bancos de dados de pesquisa online para encontrar estudos para incluir em suas pesquisas, testou e registrou os resultados de cada estudo, e juntamos todos esses resultados para chegar a uma conclusão sobre a "teoria das janelas quebradas".

p Os pesquisadores analisaram quase 300 estudos que examinaram os efeitos de pelo menos um elemento da desordem de bairro (digamos, graffiti ou embriaguez em público) em pelo menos um resultado no nível individual (digamos, cometer um crime violento ou usar drogas).

p Eles então testaram o efeito que a desordem tinha sobre os residentes em cada estudo. No estudo do crime, eles testaram até que ponto a desordem leva as pessoas a cometerem crimes, os tornou mais temerosos do crime em seus bairros, e afetou suas percepções de seus bairros. No estudo de saúde, eles testaram se a desordem afetava se as pessoas faziam exercícios ao ar livre, experimentou problemas de saúde mental, ou envolvido em comportamento de risco, incluindo abuso de drogas e álcool ou sexo desprotegido.

p O'Brien diz que sua equipe levou em consideração os métodos de pesquisa usados ​​em cada estudo para avaliar se seu projeto levou os pesquisadores a encontrar mais evidências para a "teoria das janelas quebradas" do que realmente havia.

p Os pesquisadores nordestinos dizem que encontraram duas falhas generalizadas em como os estudos anteriores que encontraram evidências para a teoria das janelas quebradas foram projetados. Essas falhas, eles dizem, levou a conclusões que exageraram o impacto que os elementos da desordem da vizinhança tiveram sobre o crime e a saúde.

p A primeira falha, eles dizem, é que muitos estudos não consideram variáveis ​​importantes, incluindo os níveis de renda das famílias nos bairros analisados. O'Brien diz que pesquisas anteriores descobriram que quanto mais pobreza há em um bairro, quanto mais crime e desordem ocorrerem lá. A meta-análise de sua equipe revelou que os estudos que não levaram em consideração o status socioeconômico encontraram uma conexão mais forte entre a desordem e o crime do que aqueles que levaram em consideração os níveis de renda dos residentes.

p A segunda falha, a dizer, relaciona-se a como os pesquisadores mediram os níveis de desordem nos bairros. O'Brien diz que muitos estudos avaliaram a desordem por meio de pesquisas com residentes que foram solicitados a avaliar como seus bairros são mantidos e se eles se preocupavam com o crime ou sofriam de problemas de saúde mental.

p O'Brien diz que os resultados dessas pesquisas podem não ser confiáveis ​​porque a percepção das pessoas sobre o transtorno em seus bairros pode estar entrelaçada com suas avaliações do crime, bem como com a forma como descrevem sua própria saúde física ou mental. Os estudos em que os residentes responderam a essas duas perguntas produziram as evidências mais fortes a favor da teoria das janelas quebradas. Mas estudos nos quais os pesquisadores visitaram os bairros e observaram sinais de desordem por si próprios encontraram menos evidências para apoiar a teoria.

p "Existem outras maneiras de pensar sobre a desordem"

p O'Brien diz que as descobertas de sua equipe têm implicações significativas. Ele diz que as estratégias de policiamento e saúde pública não devem se basear na ideia de que a desordem faz com que as pessoas infrinjam a lei ou participem de comportamentos perigosos ou prejudiciais à saúde.

p Mas ele também diz que desordem, se estudado de forma mais precisa, pode fornecer informações valiosas sobre o que está acontecendo nos bairros e informar as políticas públicas.

p "Existem outras maneiras de pensar sobre a desordem, "diz O'Brien, que co-dirige a Iniciativa de Pesquisa da Área de Boston, que tem sede na Escola de Políticas Públicas e Assuntos Urbanos do Nordeste. "Isso não quer dizer que devemos olhar para os bairros e dizer, "Você sabe, graffiti e edifícios abandonados não importam. "É que eles importam, mas eles não importavam de uma forma que a teoria das janelas quebradas afirma que importam. "