Se você gosta de independência, filmes de arte ou outros filmes especializados, você deve ter ouvido falar da comédia dramática romena Sieranevada, que foi lançado em 2016. O filme estreou formalmente como parte do programa de competição principal do prestigiado Festival de Cinema de Cannes e foi posteriormente exibido em outros festivais de cinema internacionais, incluindo Toronto, Nova York e Londres.

Devido ao seu sucesso no circuito de festivais, Sieranevada foi avaliado por 48 críticos de cinema internacionais, e recebeu uma avaliação positiva de 92% deles. Entre estes estavam jornais comerciais sediados no Reino Unido, como Sight and Sound e Screen International, bem como os jornais convencionais The Guardian e The Telegraph. Mas embora essa publicidade tenha gerado interesse do público pelo filme, ainda não conseguiu uma distribuição que permitisse ao público do Reino Unido assistir ao filme - não está nos cinemas, em DVD / Blu-ray, nem em plataformas de vídeo on-demand (VOD).

O desenvolvimento do VOD ofereceu novas oportunidades para os filmes atingirem o público. Em particular, filmes especializados com oportunidades de distribuição tradicionalmente limitadas tiraram proveito desse desenvolvimento. Mas será que o público online tem uma escolha infinita? Na verdade. Então, por que isso?

A revolução do cinema digital

Em meados dos anos 2000, utopistas digitais como Chris Anderson já argumentavam que uma escolha infinita de conteúdo especializado e de nicho estaria disponível para o público online.

E mais de uma década depois, é verdade que aumentaram as oportunidades de distribuição desse conteúdo no mercado online. O público de filmes pode navegar por catálogos em plataformas VOD transacionais, como Amazon Video, Microsoft e iTunes, onde podem encontrar dezenas de milhares de filmes.

Mas ainda há uma proporção significativa de filmes que permanecem inacessíveis para o público, mesmo que - como Sieranevada - tenham sido selecionados para prestigiosos festivais internacionais de cinema.

O que está disponível?

Em um esforço para identificar a proporção de filmes especializados bem conceituados que alcançam o público no mercado do Reino Unido, Analisei uma amostra de 119 desses filmes exibidos em festivais de cinema europeus e americanos de prestígio em 2016. Minha análise no gráfico abaixo confirma que o mercado online cria oportunidades de distribuição para um número maior de filmes do que os mercados de cinema e DVD / Blu-ray :

88 filmes especializados (74%) foram lançados online na Amazon, Os filmes especializados da Microsoft ou iTunes71 (60%) receberam um lançamento em DVD / Blu-ray61 os filmes especializados (51%) receberam um lançamento no cinema

Mas embora o acesso a filmes especializados tenha aumentado, 26% dos filmes especializados permanecem inacessíveis ao público em qualquer formato. Essa é uma porcentagem notavelmente alta - visto que é relativamente fácil garantir o acesso online para filmes.

Minha análise inclui uma amostra de filmes especializados selecionados para alguns dos programas de festivais de maior prestígio, mas é provável que a disponibilidade online seja mais limitada entre filmes especializados selecionados para competições de menor prestígio. Então, por que o público online não pode ver o filme que deseja? Tem a ver com a forma como a indústria funciona.

Por que não podemos obter tudo?

No ramo do cinema, as empresas de vendas têm um papel importante a desempenhar no processo de viabilização do acesso aos filmes, pois negociam acordos de distribuição com diversos distribuidores nos mercados internacionais. Mas se as empresas de vendas não conseguirem vender os direitos de distribuição, eles mantêm o controle sobre a distribuição e lançamento desses filmes.

O desenvolvimento do mercado online, a este respeito, abriu oportunidades para eles trabalharem diretamente com plataformas VOD ou com agregadores de conteúdo, que atuam como intermediários entre os detentores de direitos e as plataformas VOD. Exemplos de agregadores de conteúdo incluem The Movie Partnership, Juice Worldwide e Gunpowder &Sky.

Por exemplo, a comédia-drama Dreamland (2016), dirigido por Robert Schwartzman, estreou no Concurso de Narrativa dos EUA do Tribeca Film Festival. A empresa de vendas americana FilmBuff (agora chamada Gunpowder &Sky) adquiriu os direitos de distribuição mundial. No mercado do Reino Unido, o filme não foi lançado em cinemas ou em DVD ou Blu-ray, mas o FilmBuff o tornou disponível no mercado online por meio de conexões diretas com a Microsoft e o iTunes, em vez de por meio de um distribuidor no Reino Unido.

Apesar de tais oportunidades, as empresas de vendas nem sempre trabalham com agregadores de conteúdo ou diretamente com plataformas VOD para disponibilizar filmes especializados se eles não forem selecionados pelos distribuidores. Disponibilizar filmes online requer esforço organizacional e um investimento de baixo custo em formatação digital, mas o retorno do investimento pode ser muito modesto. Isso explica porque alguns filmes permanecem inacessíveis ao público - como demonstrado para o mercado do Reino Unido na tabela abaixo.

Escolha infinita

A política por trás do processo de acesso a filmes especializados acaba afetando produtores e público. In the new digital economy of attention, producers demand wider distribution for their films, while audiences demand endless choice.

This issue needs to be resolved. Primeiro, it needs to be addressed in film industry discussions between film producers and sales companies. Em particular, sales companies should make a stronger commitment to making films available on transactional VOD platforms.

Segundo, policymakers can intervene in the process of making specialised films available online. Public funding agencies, such as the British Film Institute (BFI) in the UK, provide substantial financial support for the production of specialised films. They can provide more distribution incentives to support cultural diversity in the online market for films in the UK. This would help to support greater cultural diversity, democratisation of access to films and enhancement of consumer choice.

While cinema goers have always had limited options when it comes to the number of screens they can see their favourite art house movie on, the internet era was supposed to bring with it an endless choice. But what is becoming clear is that this utopian dream is still far from being realised.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.