Os alunos ficam no perímetro do local de trabalho durante o passeio pela sala de aula. Crédito:Peter Means para Virginia Tech No perímetro de qualquer canteiro de obras, você encontrará grandes cercas projetadas para manter os materiais de construção dentro e fora do perigo. Mas essas não são as barreiras que impedem que mais pessoas ingressem na força de trabalho da construção.
Os pesquisadores da Virginia Tech dizem que são as barreiras invisíveis que precisam ser desconstruídas. Embora muitos na indústria e na academia promovam as melhores práticas para recrutar e reter uma equipe mais diversificada, os pesquisadores da Myers-Lawson School of Construction descobriram que a “resposta perfeita” ainda não existe.
“Muitas empresas apresentam o que estão fazendo como uma prática recomendada e, ainda assim, em alguns casos, nem sabem se funciona dentro de sua própria organização porque os dados não estão lá”, disse Josh Iorio, diretor assistente para Myers-Lawson. “Há muito espaço aqui para melhorias.”
Com mais de uma década de experiência na Virginia Tech, Iorio tem visto esforços para fazer crescer a indústria da construção em vários formatos e tamanhos. Em 2014, ele começou a aderir aos esforços do InclusiveVT da universidade. Durante esse período, coordenou uma série de palestrantes, projetos de pôsteres e programas de orientação para aumentar o conhecimento sobre diversidade e inclusão na educação em construção. Mas na indústria, ele ouviu histórias de mulheres sendo tratadas de forma diferente, pessoas sendo assediadas e insultos raciais.
“Estou sentado em frente aos pais preocupados com a entrada de sua filha na indústria. Inicialmente, eu disse a eles que as coisas estavam mudando e melhorando e essa é a velha indústria, mas eu não sabia”, disse Iorio. "Achei antiético dizer basicamente que as coisas estão melhorando sem qualquer evidência."
Iorio disse que a honestidade o colocou no caminho para uma visão real da representação no setor. Ao longo de anos liderando esforços de inclusão e diversidade na escola de construção, Iorio viu uma desconexão ainda maior entre a indústria e os esforços acadêmicos. Ambos reconheceram problemas como a falta de mulheres, a falta de uma força de trabalho diversificada e robusta e as baixas taxas de retenção, mas houve pouca ou nenhuma investigação sobre como resolver os problemas.
Mesclando teoria e prática
Entra em construção civil o professor assistente Alireza Shojaei. Embora a maior parte do seu trabalho se concentre em revolucionar a indústria da construção através da inovação digital, ele também procura inovar as práticas de contratação e retenção utilizando dados.
"Este trabalho é pessoal para mim. Vivi em três países diferentes, em três continentes diferentes, e vi em primeira mão o impacto e a importância de trabalhar com pessoas de diferentes origens e sociedades diferentes", disse Shojaei.
Shojaei vê os desafios da força de trabalho como questões complexas que envolvem economia, ciências sociais e iniciativas políticas. Ele e o estudante de pós-graduação Mohammad Hossein Heydari estão analisando em profundidade as peças individuais do quebra-cabeça maior. O primeiro mergulho profundo concentrou-se nas áreas onde os líderes académicos ofereceram ideias para potenciais melhores práticas.
A pesquisa deles, publicada no Journal of Management in Engineering , encontramos vários estudiosos oferecendo sugestões para um padrão da indústria, incluindo
- Programas de orientação feminina ou modelo de comportamento
- Aumentar o número de mulheres em cargos gerenciais
- Unificando práticas de comunicação
- Flexibilidade no equilíbrio entre vida pessoal e profissional
- Critérios de promoção transparentes
- Treinamento de retorno ao trabalho para novas mães
- Compartilhando histórias de sucesso
Com base nessas medidas sugeridas, analisaram então os dados dos últimos 13 anos sobre o trabalho na construção do Bureau of Labor Statistics dos EUA em busca de indicações sobre se essas ideias se traduziram em mudanças visíveis na indústria da construção. Combinando os dados qualitativos da literatura e os dados quantitativos das estatísticas do trabalho, descobriram tendências que os apontavam para a exploração futura:
- As mulheres representam cerca de 11% da força de trabalho, mas 50% da população. Eles são de longe o grupo mais estudado. Foram feitos esforços para aumentar o número de mulheres na força de trabalho, mas até agora as tendências dos dados não indicam um crescimento significativo.
- Estudantes fora dos programas de construção mencionam a má imagem da indústria como um impedimento, mesmo em alguns casos em que têm laços familiares com a construção.
- Quando as mulheres estão no local de trabalho, tendem a haver taxas de acidentes mais baixas e desempenhos de segurança mais elevados, mas não se sabe se uma causa a outra.
- Há uma elevada taxa de lesões entre os trabalhadores hispânicos na construção. Embora muitos digam que isto é causado por um problema de comunicação, os investigadores descobriram que é apenas um de muitos factores, incluindo pressões de produtividade mais elevadas, climas de segurança deficientes e pressões dos supervisores.
- Há informações limitadas sobre outros grupos étnicos, LGBTQIA+ e pessoas com deficiência. Os pesquisadores dizem que não é porque esses setores da população não estejam na indústria da construção, mas sim por uma hesitação em auto-relatar devido a medos ou pressões externas.
"A investigação está a aumentar ao longo do tempo, mas não com rapidez suficiente para gerar o conhecimento que necessitamos para podermos resolver os problemas que identificámos. Precisamos de um esforço concertado entre as pessoas cujo trabalho é realizar investigação e as pessoas cuja O trabalho é recrutar e reter na construção", disse Iorio, que atua como ponto de conexão entre executivos e pesquisadores da indústria da construção. "O que descobrimos é que não existem práticas recomendadas óbvias, certo? Essa é a conclusão."
Os dados podem desbloquear soluções para ajudar tanto as empresas individuais como a indústria como um todo, mas esses dados têm de vir das próprias empresas, o que exige adesão e transparência.
"Esperamos que o resultado disso seja que a indústria verá que ainda há muito trabalho a ser feito. Os pesquisadores precisam de acesso e apoio daqueles que estão na indústria. Não precisamos de todos os seus dados, mas sim de tipos específicos de dados para que possamos comprovar algumas dessas teorias que apresentamos aqui", disse Iorio.
Com dados específicos, os investigadores poderiam investigar subfatores que afetam o recrutamento e a retenção nas empresas, incluindo localização, setor de construção, segurança, políticas da empresa, lucros e muito mais. A equipe de pesquisa recentemente contratou os estudantes de pós-graduação Hossein Naderi e Reachsak Ly para revisar artigos e periódicos do setor em busca de sugestões semelhantes sobre melhores práticas.
"Precisamos de falar com as pessoas; precisamos de realizar inquéritos, recolher dados e ver se conseguimos ligar estas políticas aos resultados que estamos a ver e ver o que é e o que não é eficaz", disse Shojaei.
Parceria para o progresso da indústria
Os pesquisadores descobriram que as empresas hesitam em fornecer dados devido ao medo de serem julgadas ou de enfrentarem consequências. Com mais de uma década de trabalho nesta área, Iorio está ajudando as empresas a desmantelar esses medos através da transparência. Em 2021, ele começou a organizar discussões do tipo “elefante na sala” para reunir pessoas que trabalham em esforços de inclusão e diversidade dentro de suas próprias empresas. Lá, o grupo teve conversas honestas sobre os problemas e possíveis soluções que existem em todo o espectro.
“O futuro da indústria está focado na construção inteligente e na tecnologia. Mas se não tivermos pessoas, não haverá indústria do futuro”, disse Iorio. "Esse tipo de trabalho exige tempo e dinheiro, sendo que ambos são recursos valiosos para os resultados financeiros de uma empresa. O que queremos oferecer são modelos de inclusão e diversidade apoiados em pesquisas que tenham resultados tangíveis para que as empresas possam investir nas melhores áreas para produzir o melhores resultados."
Ao longo dos anos, Iorio trabalhou em estreita colaboração com diversas empresas que acreditam nesta visão para o futuro da indústria, incluindo a empresa de consultoria de gestão de construção MBP e o seu cofundador e CEO, Blake Peck. Ele viu a indústria mudar ao longo de muitas décadas e prevê uma parceria com a equipe de pesquisa como um caminho para que mais pessoas entrem na indústria e mantenham viva a história desta indústria dinâmica.
“Temos uma grande história aqui na indústria da construção, mas infelizmente mantemos isso em segredo”, disse Peck. "Espero que esta pesquisa esclareça o excelente trabalho que fazemos, o nosso desejo de aumentar a representação e a importância de implementar estratégias e processos que sejam especificamente concebidos para a natureza gratificante e dinâmica da construção."
A longo prazo, os investigadores esperam que estes esforços não só elevem a experiência dos actuais trabalhadores da indústria, mas abram mais portas para uma nova geração de líderes. Neste verão, Shojaei e sua equipe planejam publicar um banco de dados de conhecimento para dar às pessoas a oportunidade de acessar os dados disponíveis.
