A política federal em relação às nações tribais nativas americanas na primeira metade do século 20 procurou acabar com a relação jurídica e política do governo com as tribos. Um novo livro do professor de história da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, David Beck, analisa um aspecto da política de rescisão:o suborno.



O livro, intitulado "Subornado com nosso próprio dinheiro:abuso federal de fundos indígenas americanos na era da rescisão", examina como as autoridades coagiram as nações tribais a aceitar a rescisão, ameaçando reter o dinheiro que lhes era devido pelo governo federal. Beck descobriu que tal coerção era uma política governamental, com tanto o Congresso quanto o Departamento do Interior defendendo o uso do dinheiro devido às tribos para forçar o fim do relacionamento do governo com elas.

Por exemplo, em 1954, o Congresso apropriou-se de dinheiro devido à tribo indígena Menominee de Wisconsin, que ganhou num processo judicial sobre má gestão da madeira depois de o governo federal ter desmatado florestas tribais. O Congresso forçou a tribo a aceitar o término de sua relação de confiança federal com o governo como condição para receber o dinheiro que ganhou no processo.

“A rescisão foi imposta às tribos como uma contrapartida pelos pagamentos que lhes eram devidos”, escreveu Beck sobre essas táticas.

A política federal indígena estabeleceu uma relação de confiança ou fiduciária com as tribos sob a qual o governo deve fornecer proteção e garantir a sobrevivência das nações tribais. Entre as responsabilidades do governo estão a supervisão da governação das terras das reservas e a gestão de recursos como florestas, minerais e caça.

“É uma responsabilidade legal e também moral. Quase desde o início, o governo federal tem tentado escapar dessa responsabilidade”, disse Beck.

A partir da década de 1920, as tribos e o governo procuraram criar uma maior autogovernança dentro das comunidades tribais. Do ponto de vista do governo, isto significava acabar com a sua relação de confiança com as tribos, disse Beck. Em 1953, a Lei de Rescisão deu ao Congresso permissão para aprovar leis que encerrassem a sua relação de confiança com nações tribais específicas, o que começou imediatamente a fazer, disse ele. A rescisão encerra a relação política e jurídica entre as tribos e o governo e desestabiliza as reservas.

As autoridades federais apresentaram a rescisão como um avanço na "liberdade" e na "emancipação" das tribos.

“Eles tentaram expressar isso em uma linguagem eufemística, com termos que deveriam fornecer às tribos a ideia de que elas tinham esta grande oportunidade de entrar no mundo moderno, de uma forma que foi definida pelas autoridades federais e não pelos líderes tribais. ", disse Beck.

Em seu livro, Beck analisa o período que antecedeu a Lei de Rescisão. Ele usa seis estudos de caso para ilustrar como o governo usou o dinheiro tribal para tentar forçar a demissão, com sucesso variável.

Em uma seção do livro sobre “Florestas e Terminação”, Beck escreveu sobre a tribo indígena Menominee de Wisconsin e os Klamath de Oregon, ambas tribos com vastos recursos florestais. Aos Klamath foram prometidos pagamentos a indivíduos por suas terras florestais. As autoridades federais consideraram os dois países tribais casos modelo para rescisão e, em 1954, foram aprovadas leis para encerrar seu relacionamento com os EUA, escreveu Beck.

Em "Dams and Termination", Beck escreveu sobre as Três Tribos Afiliadas de Fort Berthold em Dakota do Norte e a Nação Seneca de Índios de Nova York, ambas devidas grandes pagamentos pela perda de terras de reserva devido a inundações devido a barragens recém-construídas. Ambos evitaram a demissão após uma longa luta que impactou suas capacidades de revitalizar suas comunidades e se recuperar de suas perdas, escreveu Beck.

Uma seção final do livro, "Terras e Terminação", descreve a situação das Tribos Confederadas Colville de Washington e dos Utes de Sangue Misto de Utah. Ambas as tribos venceram ações judiciais de indenização pelas terras que lhes foram tiradas. O processo dos Utes levou a uma divisão na tribo com base na quantidade de sangue nativo americano de membros individuais. Os puros-sangues evitaram a rescisão, permitindo que o governo encerrasse seu relacionamento com os mestiços. As tribos Colville ficaram divididas sobre a questão da rescisão porque uma parte queria que suas terras fossem devolvidas a eles, mas no final das contas eles evitaram a rescisão.

As demissões dos Menominee, Klamath e Mixed-Blood Utes “causaram traumas duradouros aos índios individuais e criaram disfunções na governança tribal, na economia e nas estruturas sociais”, escreveu Beck.

“Uma forma de ver a política de rescisão é como mais um ataque brutal num ataque de séculos aos direitos indígenas às suas terras, aos seus recursos, ao seu património cultural e à sua autodeterminação. O sistema jurídico dos EUA que estabeleceu uma responsabilidade fiduciária federal para com as nações indígenas da América Os esforços de rescisão que se intensificaram na década de 1940 refletem um século e meio de ações contraditórias às proteções que a lei teoricamente instituiu para as relações dos EUA com as nações indígenas", escreveu ele. .

Eventualmente, aqueles que lutaram contra a rescisão conseguiram convencer os legisladores de que a rescisão seria mais onerosa para o governo do que manter intacta a relação de confiança. O movimento dos Direitos Civis também aumentou a consciência de como as populações minoritárias nos EUA tinham sido maltratadas, mas não antes de mais de 100 tribos terem sido exterminadas, disse Beck.

A tribo Menominee mais tarde abriu outro processo sobre direitos de caça e pesca e conseguiu reverter sua rescisão e recuperar o reconhecimento federal, disse ele.

A conclusão do livro centra-se no "espectro duradouro da rescisão". Embora o Congresso nunca tenha repudiado a rescisão, as tribos agora têm muito mais autoridade e um relacionamento mais forte com o governo federal, graças às novas leis que deram poder aos governos tribais, disse Beck.

Fornecido pela Universidade de Illinois em Urbana-Champaign