Um estudo publicado na revista Análise de Risco sugere que as pessoas que adotam as ideologias do libertarianismo e do anti-igualitarismo são mais propensas a desconsiderar os riscos do COVID-19 e se opor às ações do governo.
O professor assistente Yilang Peng, da Universidade da Geórgia, analisou dados de duas pesquisas para investigar a relação entre atitudes em relação ao COVID-19 e ideologias políticas específicas. A primeira pesquisa com aproximadamente 500 americanos pediu aos participantes que especificassem sua identidade partidária, classificassem suas visões políticas (de extremamente liberais a extremamente conservadoras) e indicassem sua concordância em uma escala com várias declarações relacionadas à Orientação de Dominância Social (relacionadas à igualdade e à distribuição de recursos entre os grupos), libertarianismo e outros fatores ideológicos. Os participantes incluíram números aproximadamente iguais de democratas, republicanos e independentes/outro partido.

Em sua análise estatística dos dados, Peng descobriu que indivíduos que endossam princípios de libertarianismo e anti-igualitarismo estavam menos preocupados com o COVID-19 e mais propensos a se opor a ações do governo, como mandatos de máscaras e vacinação. (Os libertários defendem os princípios da liberdade individual e geralmente se opõem ao envolvimento do governo na vida privada e nas atividades econômicas dos cidadãos, enquanto os princípios dos anti-igualitários são contrários aos da igualdade e justiça social.)

Para testar suas descobertas iniciais, Peng realizou uma segunda análise de dados de outra pesquisa realizada pela American National Election Studies (ANES) antes e depois da eleição presidencial dos EUA em 2020. Uma amostra de 7.449 adultos participou de ambas as pesquisas. As perguntas eram diferentes das da pesquisa de Peng, mas cobriam os mesmos conceitos de ideologias políticas e atitudes em relação ao COVID-19. Sua análise dos dados revelou os mesmos resultados:que os indivíduos que endossam o libertarianismo e o anti-igualitarismo são mais propensos a se opor às respostas do governo ao COVID-19.

A ideologia política incorpora ideias, visões de mundo e posições de questões que ocupam múltiplas dimensões. Por exemplo, os cidadãos podem ter uma posição liberal em relação a questões econômicas (como bem-estar social), mas uma postura conservadora em questões sociais como o aborto. Pesquisas anteriores documentaram a associação entre ideologia política, geralmente medida com um espectro liberal-conservador, e atitudes em relação ao COVID-19.

Peng argumenta que diferentes dimensões da ideologia política podem apresentar efeitos distintos nas atitudes em relação a questões sociopolíticas, incluindo tópicos científicos como vacinas, mudanças climáticas e tecnologias emergentes, como carros autônomos. “Simplesmente identificar-se como liberal ou conservador não cobre todo o escopo da ideologia política e visões de mundo”, diz Peng. “Como a ideologia política reflete as ideias dos cidadãos sobre como uma sociedade ideal deve ser estruturada, naturalmente influenciaria as preferências dos cidadãos por respostas sociais a uma crise como o surto de COVID-19”.

Ambas as análises da pesquisa descobriram que a confiança na ciência foi impactada pela orientação política e identificação partidária de um indivíduo e também moldou as atitudes em relação à pandemia. "Isso contribui para acumular evidências de que a confiança é uma variável crucial na comunicação de risco sobre questões científicas", diz Peng.

Além disso, os dados mostraram que a orientação política e a identidade partidária ainda desempenham um papel na formação das atitudes do COVID-19. Peng argumenta que tais descobertas confirmam que as dicas de elite são um mecanismo poderoso que molda as percepções do público sobre questões científicas. “Um exame do papel dos componentes ideológicos pode avançar nossa compreensão teórica de por que certas questões científicas se tornam polarizadas, ao mesmo tempo em que fornece implicações para o design de campanhas e políticas de comunicação que efetivamente ressoam com o público partidário”.

Por exemplo, pesquisas anteriores observaram que as comunicações COVID-19 de ativistas e políticos de esquerda se concentram amplamente nos temas de cuidado e justiça. Isso pode não ressoar bem com pessoas de todo o espectro político. Em particular, diz Peng, indivíduos com visões anti-igualitárias podem não estar muito atentos ao aprimoramento da igualdade e à proteção de populações vulneráveis.

Ele acrescenta que pesquisas futuras podem testar se as estratégias de comunicação que abordam ideologias libertárias – por exemplo, enquadrar intervenções de saúde pública como forma de aumentar a liberdade e liberdade dos cidadãos e dar às pessoas mais escolhas e autonomia – podem atrair melhor o público partidário.