Quantas pessoas estão trabalhando em casa e quantas voltaram ao escritório? A resposta a essa pergunta – aparentemente simples – é surpreendentemente complicada.
As estimativas variaram – à medida que a pandemia aumentou e diminuiu, à medida que as orientações e regulamentações governamentais mudaram e diferentes pesquisas fizeram perguntas sutilmente diferentes. Como parte de um novo projeto no King's College London, Work/Place:London Returning, comparamos as diferentes pesquisas e o que seus resultados nos dizem, juntamente com nossa própria pesquisa Wave 1 Work/Place dos trabalhadores de Londres.

Embora os números das manchetes das várias pesquisas tenham variado, uma característica permaneceu consistente:a experiência de Londres tem sido diferente do resto do Reino Unido. A capital viu mais pessoas de licença no início da pandemia e tem persistentemente mais pessoas trabalhando em casa. Por exemplo, em sua rodada de entrevistas de 2020, a Pesquisa Anual de População (APS) do Office for National Statistics (ONS) descobriu que 37% dos trabalhadores de Londres haviam trabalhado em casa na semana anterior, em comparação com 26% em todo o Reino Unido de janeiro a março Em 2021, a Pesquisa de Opinião e Estilo de Vida do ONS descobriu que até 65% dos londrinos e 46% das pessoas em toda a Inglaterra trabalhavam em casa como resultado do COVID na semana anterior. No final de março de 2022, a mesma pesquisa mostrou que cerca de 26% da população do Reino Unido trabalhava em casa, enquanto 37% dos londrinos o faziam. Mais recentemente, em julho de 2022, a análise do ONS mostrou que Londres havia visto aumentos mais acentuados no trabalho em casa e quedas maiores no deslocamento de fora da região do que qualquer outra região inglesa entre o final de 2019 e o início de 2022.

O trabalho remoto sempre foi mais prevalente em Londres:os dados da APS mostram que 18% dos trabalhadores de Londres trabalharam em casa na semana anterior à entrevista em 2019, em comparação com uma média do Reino Unido de 12%. Mas por que as pessoas que moram e/ou trabalham em Londres (os grupos são semelhantes, mas não iguais) são muito mais propensas a trabalhar em casa e provavelmente retornarão ao escritório com o tempo?

Existem alguns fatores que permitem que os trabalhadores de Londres trabalhem remotamente e outros que os incentivam a fazê-lo. Mais trabalhadores londrinos podem trabalhar remotamente por causa dos setores em que trabalham. Como mostra nosso artigo, muito mais londrinos trabalham em serviços profissionais e funções de informação e comunicação - por exemplo, como advogados, contadores, consultores, produtores de TV, consultores de TI, arquitetos. Esses empregos representavam 22% do emprego em Londres, mas apenas 14% em toda a Inglaterra. Esses também foram os empregos que mudaram online com mais facilidade:em janeiro de 2021, os empregadores na Inglaterra estimaram que 44% dos trabalhadores de serviços profissionais e 59% dos trabalhadores da informação e comunicação estavam trabalhando em casa nas duas semanas anteriores.

Por outro lado, em setores como hospitalidade – que dependem muito do contato pessoal e respondem por uma proporção semelhante de empregos em Londres e em toda a Inglaterra – quase 75% dos funcionários estavam de licença naquele momento. A força de trabalho de Londres se dividiu entre os trabalhadores que levaram seu trabalho para casa e os trabalhadores cujo trabalho desapareceu à medida que passageiros e turistas se afastaram, o que também explica por que a capital teve a produtividade mais resiliente e os maiores aumentos no desemprego durante a pandemia em comparação com outros regiões inglesas.

A estrutura industrial é responsável por algumas, mas não por toda a diferença. O efeito é agravado pela estrutura ocupacional:62% dos londrinos trabalharam em cargos administrativos, profissionais ou profissionais associados em 2021, em comparação com 50% em toda a Inglaterra. Cerca de 40% das pessoas que fazem esses trabalhos trabalharam em casa por pelo menos um dia na semana anterior à entrevista em 2020, em comparação com trabalhos de atendimento, comércio especializado e atendimento ao cliente, onde 10% ou menos relataram fazê-lo.

Essas características da força de trabalho de Londres ajudam a explicar por que os londrinos e os trabalhadores de Londres (grupos sobrepostos, mas distintos) podem trabalhar em casa; a pesquisa Work/Place também esclarece por que eles estão optando por fazê-lo - pelo menos em parte do tempo. A pesquisa descobriu que os custos de deslocamento e o tempo necessário foram os principais fatores por trás do trabalho em casa. Embora os entrevistados valorizassem a flexibilidade de trabalhar em casa, eles não desgostavam do ambiente do escritório – pelo contrário, muitos valorizavam a sociabilidade e o burburinho de seu local de trabalho em Londres – mas não gostavam do tempo e das despesas do deslocamento diário.

O deslocamento é um grande custo – em termos de tempo e dinheiro – para as pessoas que vivem e trabalham em Londres. Os dados da Pesquisa da Força de Trabalho para os bairros de Londres mostraram que seus moradores viajaram uma média de 39 minutos em cada sentido em 2016, em comparação com 28 minutos para outras autoridades locais inglesas, e mostraram deslocamentos igualmente longos para pessoas que vivem em distritos suburbanos como Chiltern, Dartford e Elmbridge. Uma agência de relações públicas de Londres estimou que o deslocamento pode custar £ 8.000 ou mais a cada ano, quando os custos adicionais de cuidados infantis são adicionados aos custos dos ingressos para a temporada - equivalente a 22% do salário médio de relações públicas após impostos.

Os trabalhadores de Londres têm a capacidade e os incentivos para trabalhar em casa, pelo menos parte do tempo, e o fato de que as visitas de lazer estão se recuperando mais rapidamente do que as visitas ao local de trabalho sugere que são mudanças de hábitos de longo prazo e não medo de curto prazo de infecção que está influenciando o comportamento. Contra esse pano de fundo, não surpreende que nossa pesquisa Work/Place tenha descoberto que apenas uma minoria pensa que a viagem de cinco dias retornará. No momento, a preferência parece ser pelo trabalho híbrido, com cerca de 45% dos trabalhadores de Londres considerando dois a três dias de trabalho em casa como ideal. A cultura e a prática mudarão o dial de uma forma ou de outra em organizações e setores específicos, assim como a ação do governo sobre os custos de deslocamento e assistência infantil, mas nossa pesquisa sugere que o impacto da pandemia nos padrões de trabalho de Londres foi significativo e será longo -durante.