p Um corpo robusto de pesquisa examina e aborda as discrepâncias de gênero em muitos campos, mas a física não é um deles, Pesquisadores da Cornell descobriram. p Os homens estão super-representados não apenas em número, mas em posições de alto escalão dentro da comunidade de física, de acordo com um novo estudo publicado em 26 de maio na revista Pesquisa em Educação Física . Uma equipe de pesquisa liderada por Katherine Quinn, Ph.D. 19, e Natasha Holmes, a Ann S. Bowers Professora Assistente de Física na Faculdade de Artes e Ciências, examinou papéis de gênero em aulas de laboratório de física de graduação como um passo para remover preconceitos de gênero sistemáticos no campo.

p Usando técnicas de física teórica, eles analisaram o comportamento dos alunos em dois tipos de laboratórios:tradicional, laboratórios altamente estruturados; e laboratórios menos estruturados "baseados em pesquisas". Eles descobriram que laboratórios de física baseados em investigação, projetado para encorajar a agência estudantil removendo estruturas rígidas, na verdade continha desequilíbrios de gênero no trabalho de laboratório quando comparado com o tradicional, laboratórios altamente estruturados.

p "Os alunos que trabalham em laboratórios baseados em investigação assumiram funções diferentes dentro de seus grupos, "escreveram os pesquisadores." No entanto, homens e mulheres sistematicamente assumiram papéis diferentes e os homens se comportaram de maneira diferente quando em grupos de gênero único e misto. "

p Como a divisão de papéis por gênero pode surgir sem intervenção ativa, os pesquisadores concluíram, esses resultados destacam a importância de estruturar dinâmicas de grupo eqüitativas em ambientes educacionais.

p "Os instrutores ... não devem apenas remover aspectos explicitamente tendenciosos dos currículos, mas também tomar medidas ativas para garantir que os aspectos potencialmente discriminatórios não sejam inadvertidamente reforçados, " eles disseram.

p Quinn, um físico teórico e pós-doutorado no Centro de Física e Função Biológica de Princeton, é especialista em uma área da matemática chamada geometria da informação. Ela cria modelos não lineares complexos que descrevem fenômenos físicos, usando geometria de informação para extrair recursos.

p Para este estudo, conduzida enquanto ela estava em Cornell, Quinn usou geometria informativa para analisar o comportamento de alunos de graduação matriculados em um curso de mecânica de nível honorário de uma sequência de física baseada em cálculo, um curso projetado para alunos de física.

p Em tudo, 143 alunos foram considerados no estudo:109 que se identificam como homens, 32 autoidentificando-se como mulheres, e duas não revelando gênero.

p Durante o curso de vários períodos de laboratório, pesquisadores atribuíram códigos a cada aluno em intervalos de cinco minutos, determinado pelo que os alunos estavam lidando:computador desktop do laboratório, laptop pessoal, papel ou equipamento. Uma ampla categoria "outro" foi adicionada para garantir que todo o tempo fosse codificado para cada aluno.

p Os pesquisadores então examinaram os dados para padrões de comportamento, especialmente diferenças baseadas no gênero.

p Os padrões que surgiram desafiaram as suposições dos pesquisadores. Como eles esperavam, os homens manuseavam mais o equipamento, enquanto as mulheres lidam mais com laptops. O que surpreendeu os pesquisadores foi o fato de que diferenças baseadas em gênero estavam acontecendo nos laboratórios de investigação.

p "Ocorreu-nos que esta remoção de estrutura estava tendo um efeito não intencional, "Quinn disse.

p A evidência indica que os laboratórios baseados em inquérito promovem a agência estudantil, os pesquisadores disseram, mas eles sugerem que as estruturas sociais baseadas em gênero podem ser removidas redesenhando os processos de laboratório.

p Holmes, que se especializou em pesquisa em educação física, recebeu uma bolsa da National Science Foundation para continuar esta linha de pesquisa, que visa tornar toda a comunidade de física mais justa para os alunos, instrutores e pesquisadores.

p "Este não é um conceito abstrato sendo aplicado a outras pessoas, "Quinn disse." Isso é sobre nós. "