Uma nova pesquisa de uma equipe internacional revelou por que a água mais antiga do oceano no Pacífico Norte permaneceu presa em uma zona de sombra a cerca de 2 km abaixo da superfície do mar por mais de 1000 anos.

Para colocá-lo em contexto, a última vez que essa água encontrou a atmosfera, os godos tinham acabado de invadir o Império Romano Ocidental.

A pesquisa sugere que o tempo que a água ancestral passou abaixo da superfície é uma consequência do formato do fundo do oceano e seu impacto na circulação vertical.

"A datação por carbono 14 já havia nos dito que a água mais antiga estava no profundo do Pacífico Norte. Mas, até agora, tínhamos lutado para entender por que as águas mais antigas se aglomeram em torno da profundidade de 2 km, "disse o autor principal da Universidade de New South Wales, Dr. Casimir de Lavergne. “O que descobrimos é que a cerca de 2 km abaixo da superfície dos oceanos Índico e Pacífico existe uma 'zona de sombra' com quase nenhum movimento vertical que suspende a água do oceano em uma área por séculos.

A zona de sombra é uma área de água quase estagnada situada entre as correntes ascendentes causadas pela topografia acidentada e fontes de calor geotérmicas abaixo de 2,5 km e as correntes mais rasas impulsionadas pelo vento mais perto da superfície.

Antes desta pesquisa, modelos de circulação oceânica profunda não levaram em conta com precisão a restrição do fundo do oceano nas águas do fundo. Uma vez que os pesquisadores o fatoraram com precisão, eles descobriram que a água do fundo não pode subir acima de 2,5 km abaixo da superfície, deixando a região diretamente acima isolada.

Embora os pesquisadores tenham desvendado uma parte do quebra-cabeça, seus resultados também têm o potencial de nos dizer muito mais.

"Quando esta zona de sombra isolada captura a água do oceano milenar, ela também captura nutrientes e carbono que têm um impacto direto na capacidade do oceano de modificar o clima em escalas de tempo centenárias, "disse o colega autor da Universidade de Estocolmo, Dr. Fabien Roquet.

O artigo Reviravolta do oceano abissal moldado pela distribuição do fundo do mar está publicado na revista científica Natureza .