Por mais de uma década, estivemos profundamente imersos em um caso de amor com as mídias sociais. E o pensamento de terminar as coisas pode ser doloroso. Mas, como em qualquer relacionamento, se a mídia social não o deixa mais feliz – e se a curadoria de sua personalidade online é cansativa em vez de divertida – talvez seja hora de dizer adeus.
No final do ano passado, o Meta (anteriormente Facebook) ficou sob intenso escrutínio depois que documentos vazados revelaram que a empresa estava totalmente ciente do impacto negativo que seus produtos, o Instagram em particular, podem ter na saúde mental dos usuários.

Meta foi direto para o controle de danos. Mas parecia que ninguém ficou particularmente surpreso com a notícia – nem mesmo as adolescentes, que Meta identificou como as de maior risco. O vazamento estava apenas confirmando o que já suspeitávamos:que a mídia social tem o potencial de ser muito mais prejudicial do que útil?

Como nosso relacionamento antes despreocupado com as mídias sociais azedou? E talvez o mais importante, pode (ou deve) ser recuperado?

Identificando as bandeiras vermelhas

Os conselheiros de relacionamento costumam pedir aos casais problemáticos que pensem sobre o que os fez felizes em seu relacionamento. A mídia social, apesar de seus pecadilhos irritantes, tem alguns recursos redentores.

Durante a pandemia, a capacidade de permanecer conectado a pessoas que não podemos ver pessoalmente tornou-se incrivelmente valiosa. A mídia social também pode ajudar as pessoas a encontrar sua tribo, principalmente se as pessoas em seu mundo offline não compartilham seus valores e crenças.

Mas se você não consegue passar um dia sem vasculhar os sites, sentindo-se compelido a "gostar" ou ser "curtido", seu relacionamento está com problemas.

Embora longe de ser resolvido, a maior parte da pesquisa sobre o tempo de tela se concentra nos efeitos prejudiciais do uso excessivo ou problemático da tela no bem-estar e na saúde mental. Uma meta-análise de 55 estudos em 2021, com uma amostra combinada de 80.533 pessoas, encontrou uma associação positiva (embora pequena) entre sintomas depressivos e uso de mídia social.

Uma descoberta importante foi que as consequências negativas eram mais prováveis ​​de como o uso da mídia social fazia os participantes sentirem , em vez de quanto tempo eles usaram.

Sobrecarga de informações

Ao tentar entender por que as mídias sociais podem nos deixar menos contentes, não podemos ignorar o efeito do fluxo de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana (e notícias falsas) em nossa psique coletiva.

Uma pesquisa de 2021 da Deloitte com australianos descobriu que 79% achavam que as notícias falsas eram um problema e apenas 18% achavam que as informações obtidas pelas mídias sociais eram confiáveis. Ter que navegar pelo conteúdo que deliberadamente visa perpetuar o medo e a discordância só aumenta a carga cognitiva e emocional das pessoas.

Mas aqui está o problema. Parece que, embora geralmente estejamos preocupados com o impacto negativo da tecnologia em nosso bem-estar, isso não se traduz em mudança de comportamento em nível individual.

Minha própria pesquisa publicada no ano passado descobriu que mais de dois terços dos participantes da pesquisa acreditavam que o uso excessivo de smartphones pode afetar negativamente o bem-estar, mas o uso individual ainda era muito alto, com média de 184 minutos por dia. Não houve relação entre a crença e o comportamento.

O que leva a essa aparente dissonância cognitivo-comportamental? Os resultados de um estudo de longo prazo realizado por pesquisadores da Universidade de Amsterdã podem fornecer uma pista. Eles descobriram que viver em um mundo "permanentemente online" leva a uma diminuição do autocontrole sobre o uso de mídias sociais e, consequentemente, a um menor bem-estar.

Em outras palavras, sabemos que o que estamos fazendo pode ser ruim para nós, mas fazemos assim mesmo.

Passos simples que você pode seguir

Como você sabe quando é hora de reavaliar seu relacionamento com as mídias sociais? Há uma pergunta enganosamente simples a se fazer:como isso faz você se sentir?

Pense em como você se sente antes, durante e depois de usar as mídias sociais. Se você sente que está desperdiçando grande parte do seu dia, da sua semana (ou, ouso dizer, da sua vida) nas mídias sociais – isso é uma pista. Se você sente emoções negativas como tristeza, ansiedade, culpa ou medo, você tem sua resposta.

Mas se se divorciar da mídia social abruptamente parece um passo longe demais, o que mais você pode fazer para romper lentamente ou potencialmente salvar o relacionamento?

1. Comece com uma separação experimental

Uma "exclusão suave" permite que você veja como se sentirá sem sua mídia social antes de se comprometer com uma exclusão definitiva. Avise amigos e familiares que você está fazendo uma pausa, remova os aplicativos de seus dispositivos e defina uma meta de talvez uma ou duas semanas em que você não acesse a(s) conta(s). Se o mundo ainda está girando no final deste julgamento, continue! Quando você não sentir mais a força das mídias sociais, estará pronto para excluir.

2. Reduza o número de plataformas com as quais você se envolve

Se você tem Facebook, Instagram, Twitter, TikTok, YouTube, Snapchat, WhatsApp, Tumblr, Pinterest e Reddit em seu telefone, tablet e computador, provavelmente já passou do ponto de saturação e está em território de afogamento. Escolha um ou dois aplicativos que realmente sirvam a um propósito significativo para você e descarte o resto. A geração X acha difícil dizer adeus ao Facebook, mas a geração Z se despediu em grande parte. Se eles podem fazer isso, então você pode!

3. Se as etapas 1 e 2 ainda forem demais, tente reduzir o tempo gasto nas mídias sociais

Em primeiro lugar, desative todas as suas notificações (sim, todas elas). Se você estiver condicionado a responder a cada "bing", será quase impossível parar. Reserve algum tempo todos os dias e faça todas as suas mídias sociais se atualizando ou navegando. Defina um alarme para sua alocação de tempo predeterminada e, quando soar, desligue o telefone até o mesmo horário de amanhã.

Nada disso será fácil, e se afastar das mídias sociais pode doer no começo. Mas se o relacionamento se tornou desconfortável, ou mesmo abusivo, é hora de tomar uma posição. E quem sabe que felicidade indescritível você pode encontrar, além das quatro paredes de sua tela?